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Artículo de revisión
Ética en el cuidado de enfermería en la sedación paliativa al
paciente terminal
Ethics in nursing care in palliative sedation for terminal patients
Luis Steven Lara Moya*
Ministerio de Salud Publica
Píllaro - Ecuador
laramoyaluis01@gmail.com
https://orcid.org/0009-0006-4164-498X
Andy Fernando Sangucho Montachana
Universidad Nacional de Chimborazo
Latacunga - Ecuador
andy.sangucho@unach.edu.ec
https://orcid.org/0009-0006-4686-9053
Ivone de Lourdes Santillán Castillo
Universidad Nacional de Chimborazo
Riobamba - Ecuador
ivone.santillan@unach.edu.ec
https://orcid.org/0000-0002-4374-7994
Susana Padilla Buñay
Universidad Nacional de Chimborazo
Riobamba - Ecuador
spadilla@unach.edu.ec
https://orcid.org/0000-0003-1666-2116
*Correspondencia:
laramoyaluis01@gmail.com
Cómo citar este artículo:
Lara, L., Sangucho, A., Santillán, I., &
Padilla, S. (2026). Ética en el cuidado de
enfermería en la sedación paliativa al
paciente terminal. Esprint Investigación,
5(Esp.2), 7-19.
https://doi.org/10.61347/ei.v5iEsp.2.340
Recibido: 25 de mayo de 2026
Aceptado: 29 de junio de 2026
Publicado: 8 de julio de 2026
Resumen: La sedación paliativa en el paciente terminal constituye una intervención
clínica compleja, debido a sus implicaciones éticas, asistenciales y humanas dentro del
cuidado de enfermería. Esta revisión bibliográfica tuvo como objetivo analizar la
sedación paliativa en el paciente terminal desde la perspectiva del cuidado de enfermería
y la ética profesional. La investigación se desarrolló bajo un enfoque cualitativo, con
diseño documental y alcance descriptivo-analítico. La búsqueda de información se
realizó en bases de datos científicas como PubMed, Scopus, SciELO, Web of Science y
Google Scholar, considerando estudios publicados entre 2017 y 2026, con el fin de
mantener coherencia con las fuentes incluidas en el análisis. Se incluyeron
investigaciones cualitativas, revisiones sistemáticas, revisiones narrativas, estudios
empíricos, análisis conceptuales y guías clínicas relacionados con la sedación paliativa,
la ética en enfermería y los cuidados al final de la vida. Los resultados evidenciaron que
la sedación paliativa constituyó una intervención esencial para el alivio del sufrimiento
refractario en pacientes terminales, en la cual el profesional de enfermería desempeñó un
rol clave en la administración del cuidado, la monitorización clínica, la valoración de
síntomas y el acompañamiento familiar. Además, se identificaron dilemas éticos
vinculados con la autonomía del paciente, la proporcionalidad terapéutica, la toma de
decisiones compartidas y la diferenciación respecto de la eutanasia, los cuales generaron,
en algunos casos, incertidumbre y estrés moral en el personal de enfermería. Se concluyó
que la sedación paliativa requirió un abordaje integral basado en principios bioéticos,
formación profesional continua y protocolos estandarizados, con el fin de garantizar una
atención humanizada, segura y centrada en la dignidad del paciente durante el final de
la vida.
Palabras clave: Cuidados paliativos, enfermería, ética en enfermería, paciente terminal,
sedación paliativa.
Abstract: Palliative sedation in terminally ill patients constitutes a complex clinical intervention
due to its ethical, care-related, and human implications within nursing care. This bibliographic
review aimed to analyze palliative sedation in terminally ill patients from the perspective of
nursing care and professional ethics. The study was conducted using a qualitative approach, with
a documentary design and descriptive-analytical scope. The information search was carried out
in scientific databases such as PubMed, Scopus, SciELO, Web of Science, and Google Scholar,
considering studies published between 2017 and 2026 to maintain consistency with the sources
included in the analysis. Qualitative studies, systematic reviews, narrative reviews, empirical
studies, conceptual analyses, and clinical guidelines related to palliative sedation, nursing ethics,
and end-of-life care were included. The results showed that palliative sedation constituted an
essential intervention for relieving refractory suffering in terminally ill patients, in which
nursing professionals played a key role in care administration, clinical monitoring, symptom
assessment, and family support. In addition, ethical dilemmas related to patient autonomy,
therapeutic proportionality, shared decision-making, and differentiation from euthanasia were
identified, which, in some cases, generated uncertainty and moral distress among nursing staff.
It was concluded that palliative sedation required a comprehensive approach based on bioethical
principles, continuous professional training, and standardized protocols to ensure humanized,
safe care centered on the dignity of patients at the end of life.
Keywords: Nursing, nursing ethics, palliative care, palliative sedation, terminal patient.
Copyright: Derechos de autor 2026 Luis
Steven Lara Moya,
Andy Fernando
Sangucho Montachana, Ivone de Lourdes
Santillán Castillo, Susana Padilla Buñay.
Esta obra está bajo una licencia internacional
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1. Introducción
En el contexto sanitario actual, la sedación paliativa en el paciente terminal constituye una intervención
clínica de alta complejidad, debido a que se relaciona con el alivio del sufrimiento, la toma de
decisiones éticas y el acompañamiento durante etapas avanzadas de la enfermedad. Esta práctica
puede generar dilemas en el personal de enfermería, especialmente cuando se requiere actuar de
manera oportuna ante síntomas refractarios, dolor intenso o angustia persistente.
La actuación del profesional de enfermería exige responsabilidad clínica, juicio ético y cuidado
humanizado, manteniendo una atención centrada en la persona y en el respeto de su condición clínica.
Aunque los servicios de salud reconocen la importancia del manejo del final de la vida, persisten
desafíos relacionados con la aplicación homogénea de criterios clínicos, la comunicación con la familia
y la toma de decisiones en escenarios críticos.
Los cuidados paliativos constituyen un enfoque especializado de atención en salud orientado a
mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias que enfrentan enfermedades avanzadas,
crónicas o potencialmente mortales. Su propósito es prevenir, evaluar y aliviar el sufrimiento físico,
psicológico, social y espiritual, mediante una atención integral, continua y centrada en la dignidad.
Este enfoque requiere la participación de un equipo interdisciplinario, dentro del cual el personal
de enfermería cumple un rol fundamental. Su intervención se sustenta en competencias teórico-
prácticas, comunicación efectiva, pensamiento crítico y atención holística, aspectos que fortalecen la
calidad del cuidado en situaciones de alta vulnerabilidad clínica (Ayala & Moyano, 2025; Santacruz &
Martínez, 2021).
En la actualidad, los cuidados paliativos han dejado de entenderse exclusivamente como una
atención limitada al final de la vida. Hoy se reconocen como una estrategia que puede integrarse de
manera temprana en el curso de enfermedades crónicas complejas, tanto oncológicas como no
oncológicas, con efectos positivos en la calidad de vida, el bienestar emocional y, en determinados
casos, la supervivencia de los pacientes (Quintero et al., 2022).
En este marco, el abordaje integral del paciente en etapas avanzadas exige intervenciones específicas
orientadas al control del sufrimiento. Entre estas intervenciones se encuentra la sedación paliativa,
considerada una alternativa clínica cuando los síntomas refractarios no responden a los tratamientos
convencionales y comprometen de manera significativa el confort del paciente.
La sedación paliativa consiste en la administración controlada y proporcional de fármacos sedantes
con el propósito de disminuir el nivel de conciencia en pacientes con enfermedad avanzada o terminal
que presentan síntomas refractarios. Su finalidad es aliviar el sufrimiento intolerable cuando otras
medidas terapéuticas han resultado insuficientes o ineficaces.
Esta práctica se considera ética y clínicamente aceptada dentro de los cuidados paliativos, siempre
que exista una adecuada valoración del paciente, indicación proporcional del tratamiento,
consentimiento informado cuando corresponda y monitorización continua del proceso. Su intención
no es acelerar la muerte, sino garantizar el confort y preservar la dignidad del paciente en el final de
la vida (Quintero et al., 2022; Reyes-Rueda et al., 2025; Acedo & Rodríguez, 2021).
Dentro de este contexto, se considera paciente terminal a la persona que presenta una enfermedad
avanzada, progresiva e irreversible, cuyas posibilidades de curación han sido agotadas y cuya
evolución conduce inevitablemente a la muerte. En estos casos, el enfoque asistencial se orienta al
control de síntomas, el alivio del sufrimiento y la mejora de la calidad de vida.
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La atención al paciente terminal prioriza el confort, el acompañamiento familiar y el respeto de las
necesidades físicas, psicológicas, sociales y espirituales. Por ello, el cuidado de enfermería adquiere una
dimensión clínica y humana especialmente relevante, al situarse en contacto directo con el paciente y su
entorno durante el proceso de final de vida (Cecconello et al., 2022; Ríos, 2022; Machado et al., 2022).
En este escenario, la ética en enfermería cumple un papel esencial, ya que orienta la conducta
profesional durante la toma de decisiones y la práctica del cuidado. Sus principios permiten garantizar
una atención segura, humana y de calidad, especialmente en situaciones donde el paciente se
encuentra en condiciones de vulnerabilidad extrema.
La ética profesional se sustenta en el respeto a la dignidad de la persona, la responsabilidad, la
empatía, la confidencialidad y el compromiso con el bienestar del paciente. Estos principios
constituyen una guía indispensable para la relación enfermero-paciente y para la actuación clínica ante
decisiones complejas relacionadas con la sedación paliativa (Yáñez et al., 2021; Monasterolo et al., 2022;
Quishpe & Chipantiza, 2023).
Con el propósito de comprender con mayor profundidad la sedación paliativa en el paciente
terminal y su relación con la ética del cuidado de enfermería, resulta necesario revisar antecedentes
teóricos e investigativos recientes. Estos aportes permiten analizar su aplicación clínica, los dilemas
éticos asociados y su impacto en la calidad del cuidado durante el final de la vida.
Sampedro (2026) analiza el rol del profesional de enfermería en la aplicación de la sedación terminal
en unidades de cuidados intensivos. El autor destaca su participación en la administración de
fármacos, el monitoreo del paciente y la detección temprana de complicaciones, aunque identifica
limitaciones relacionadas con la estandarización de protocolos y la formación bioética del personal.
Herrera-Sánchez y López-Cudco (2023) señalan que los profesionales de enfermería enfrentan
dilemas éticos en el cuidado de pacientes terminales. Estos conflictos se relacionan con la sedación
paliativa, la limitación del esfuerzo terapéutico y la participación de la familia, lo que puede generar
estrés moral ante tensiones entre la autonomía del paciente, las decisiones clínicas y las presiones
institucionales.
Castro-Bernal et al. (2025) evidencian que las actitudes del personal de enfermería frente a la
sedación paliativa varían según el nivel de conocimiento, la experiencia profesional y el contexto
asistencial. Sus hallazgos resaltan la importancia de la formación continua y del trabajo
interdisciplinario para fortalecer la práctica clínica en cuidados paliativos.
Prieto et al. (2021) abordan la sedación paliativa desde una perspectiva integral, destacando su
importancia en el control de síntomas refractarios en pacientes en fase terminal. Además, subrayan la
necesidad de una valoración clínica adecuada, un manejo farmacológico proporcional y una actuación
sustentada en principios éticos, diferenciándola de prácticas como la eutanasia.
La atención del paciente terminal en cuidados paliativos se ha convertido en un tema de creciente
relevancia dentro del ámbito sanitario. Esta importancia responde a la complejidad del manejo de
síntomas refractarios y a las implicaciones clínicas, éticas y emocionales que enfrenta el personal de
enfermería durante el proceso de final de vida.
En este escenario, la sedación paliativa adquiere relevancia como intervención orientada al alivio
del sufrimiento en etapas avanzadas de la enfermedad, particularmente en pacientes que no responden
a tratamientos convencionales. Sin embargo, su aplicación exige criterios clínicos claros, comunicación
interdisciplinaria y una sólida fundamentación ética.
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A pesar de los avances en la literatura, persisten vacíos en la integración y análisis de la evidencia
disponible. Estos vacíos se relacionan principalmente con el rol del profesional de enfermería, los
dilemas éticos asociados, la variabilidad en la aplicación clínica y la necesidad de fortalecer la
formación especializada en cuidados paliativos.
Si bien los estudios existentes reconocen la importancia de la sedación paliativa como parte del
cuidado al final de la vida, no siempre ofrecen una visión articulada de sus implicaciones prácticas,
éticas y formativas dentro del ejercicio enfermero. Esta situación evidencia la necesidad de reunir,
examinar y sintetizar la literatura científica disponible para fortalecer la comprensión de este
fenómeno.
En función de lo expuesto, el objetivo de la presente investigación es analizar, mediante una revisión
bibliográfica, la sedación paliativa en el paciente terminal desde la perspectiva del cuidado de
enfermería y la ética profesional. Este abordaje permitirá examinar su aplicación clínica, los dilemas
éticos involucrados y el rol del personal de enfermería en la atención al final de la vida. De esta manera,
el estudio busca contribuir a la construcción de una base teórica sólida que oriente la práctica
profesional, favorezca la toma de decisiones clínicas fundamentadas y promueva un cuidado
humanizado, ético y centrado en la dignidad del paciente terminal.
2. Metodología
La presente investigación se desarrolló bajo un enfoque cualitativo, con diseño documental y alcance
descriptivo-analítico, orientado al examen de la evidencia científica disponible sobre la sedación
paliativa en el paciente terminal desde la perspectiva del cuidado de enfermería y la ética profesional.
Este abordaje permitió analizar de manera crítica los aportes teóricos y empíricos reportados en la
literatura, con el propósito de comprender el rol del profesional de enfermería, los dilemas éticos
asociados y la aplicación de esta intervención en el contexto del final de la vida.
La búsqueda de información se realizó de forma sistemática en bases de datos académicas de amplia
cobertura, entre ellas PubMed, Scopus, SciELO, Web of Science y Google Scholar. También se revisaron
documentos de organismos internacionales y guías clínicas vinculadas con cuidados paliativos, ética
en enfermería y atención al paciente terminal, debido a su pertinencia para el análisis clínico,
normativo y bioético del fenómeno estudiado.
Para la recuperación de la información se utilizaron términos en español e inglés relacionados con
la temática, tales como: sedación paliativa, ética en enfermería, cuidados paliativos, paciente terminal,
dilemas éticos, palliative sedation, nursing ethics, end-of-life care y terminal patient. Estos descriptores se
combinaron mediante los operadores booleanos AND y OR, con el objetivo de optimizar la
identificación de estudios pertinentes y ampliar la recuperación de documentos relacionados con el
cuidado de enfermería, la ética profesional y la atención paliativa.
La selección de los documentos se realizó mediante criterios de inclusión y exclusión previamente
establecidos. Se incluyeron artículos publicados entre 2017 y 2026, disponibles en texto completo,
escritos en inglés o español y relacionados con la sedación paliativa, el rol del personal de enfermería
y los aspectos éticos del cuidado del paciente terminal. También se consideraron revisiones
sistemáticas, revisiones narrativas, estudios cualitativos, estudios empíricos, análisis conceptuales,
guías clínicas y documentos normativos pertinentes para el objeto de estudio.
Se excluyeron publicaciones duplicadas, editoriales, cartas al editor, artículos de opinión,
comentarios, resúmenes de congresos sin texto completo y estudios que no abordaron directamente la
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dimensión ética, la sedación paliativa o el rol de enfermería en cuidados paliativos. Los criterios
considerados para la selección de los estudios se presentan en la Tabla 1.
La selección de la literatura se realizó mediante lectura crítica y análisis cualitativo de los estudios
incluidos. La información se organizó en categorías temáticas relacionadas con la sedación paliativa
en el paciente terminal, el rol del profesional de enfermería en el cuidado al final de la vida, los dilemas
éticos presentes en la práctica clínica y los procesos de toma de decisiones en cuidados paliativos. Los
hallazgos se sistematizaron en tablas y matrices de análisis, lo que permitió estructurar la información
en torno a la práctica enfermera, la aplicación de la sedación paliativa y sus implicaciones éticas en
contextos asistenciales complejos. Este procedimiento favoreció la comparación narrativa de los
aportes identificados y la integración de la evidencia en función del objetivo del estudio.
Dado que la investigación se fundamentó exclusivamente en fuentes secundarias de información
científica, no fue necesaria la aprobación de un comité de ética. No obstante, se garantizó el rigor
metodológico y la integridad académica mediante la selección de literatura proveniente de bases de
datos científicas confiables, el uso adecuado de normas de citación y la presentación objetiva de los
resultados reportados en los estudios analizados. De esta manera, el proceso metodológico mantuvo
coherencia con los principios de transparencia, trazabilidad y respeto por la producción científica
consultada.
Tabla 1
Criterios de inclusión y exclusión de los estudios
Criterios de inclusión Criterios de exclusión
Publicaciones realizadas entre 2017 y 2026. Estudios publicados antes de 2017.
Artículos científicos, revisiones sistemáticas, revisiones
narrativas, estudios cualitativos, estudios empíricos, análisis
conceptuales, guías clínicas y documentos normativos
pertinentes.
Cartas al editor, editoriales, artículos de opinión,
comentarios y resúmenes de congresos sin texto
completo.
Estudios relacionados con la sedación paliativa en pacientes
terminales.
Estudios no relacionados con cuidados o sedación
paliativos.
Investigaciones centradas en el rol del personal de enfermería
en el cuidado del paciente terminal.
Estudios enfocados exclusivamente en otras disciplinas,
sin participación o análisis del rol de enfermería.
Estudios que abordaron la ética en enfermería, la bioética o los
dilemas éticos en el final de la vida.
Investigaciones que no incluyeron análisis ético ni
dimensión bioética del cuidado.
Estudios sobre toma de decisiones clínicas en cuidados
paliativos, sedación paliativa y atención al final de la vida.
Estudios centrados en intervenciones clínicas no
relacionadas con el contexto paliativo.
Publicaciones disponibles en texto completo.
Documentos con acceso restringido o sin texto completo
disponible.
Artículos publicados en inglés o español.
Publicaciones redactadas en idiomas distintos al inglés o
español.
Nota. Los criterios permitieron seleccionar literatura científica pertinente para analizar la sedación paliativa en pacientes terminales desde la
perspectiva del cuidado de enfermería, la ética profesional y la toma de decisiones clínicas al final de la vida.
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3. Resultados
La tabla 2 presenta los principales hallazgos de la literatura científica sobre la sedación paliativa en el
paciente terminal desde la perspectiva del cuidado de enfermería y la ética profesional. Los estudios
analizados evidenciaron que esta intervención clínica se orientó al alivio del sufrimiento refractario en
el final de la vida, especialmente cuando los tratamientos convencionales resultaron insuficientes. Los
resultados permitieron identificar que el profesional de enfermería cumplió un rol fundamental en la
administración del cuidado, la monitorización del paciente, la valoración de síntomas y el
acompañamiento durante el proceso de muerte digna. Estos aspectos respondieron directamente al
objetivo del estudio, al mostrar la relación entre sedación paliativa, práctica enfermera y ética
profesional.
De igual manera, la evidencia revisada mostró la presencia de dilemas éticos vinculados con la toma
de decisiones clínicas, la proporcionalidad del tratamiento, la autonomía del paciente y la
comunicación con la familia. Por ello, la ética se consolidó como un eje central para orientar la actuación
del personal de enfermería en cuidados paliativos. En conjunto, los hallazgos permitieron comprender
que la sedación paliativa no solo implicó una intervención farmacológica, sino también un proceso de
cuidado integral, humanizado y éticamente fundamentado. Esta perspectiva fortaleció el análisis del
rol enfermero en escenarios asistenciales complejos del final de la vida.
Los estudios analizados evidenciaron que la sedación paliativa constituyó una intervención
fundamental para el manejo del sufrimiento refractario en pacientes terminales, especialmente en
contextos de cuidados críticos y unidades de cuidados paliativos. La evidencia revisada mostró que
esta práctica permitió aliviar síntomas complejos durante la fase final de la vida, favoreciendo el
confort del paciente cuando las alternativas terapéuticas convencionales habían resultado insuficientes
o habían sido agotadas. Una de las dimensiones más relevantes identificadas en la literatura
correspondió al rol del profesional de enfermería. Su participación fue clave en la administración del
cuidado, la monitorización del estado clínico del paciente y el acompañamiento continuo del paciente
y su familia.
Este rol resultó esencial para asegurar una atención integral, humanizada y centrada en la dignidad
de la persona durante el proceso de final de vida. Además, la intervención enfermera permitió
fortalecer la continuidad del cuidado y la comunicación dentro del equipo interdisciplinario. En
relación con los aspectos éticos, los estudios destacaron la presencia de dilemas frecuentes en la
práctica clínica. Estos se vincularon principalmente con la toma de decisiones al final de la vida, la
autonomía del paciente, la proporcionalidad del tratamiento y la diferenciación entre sedación
paliativa y eutanasia.
Estos elementos generaron, en algunos casos, incertidumbre y estrés moral en los profesionales de
enfermería, especialmente cuando existieron tensiones entre las decisiones clínicas, las expectativas
familiares y los principios éticos del cuidado. La literatura revisada también resaltó la necesidad de
fortalecer los protocolos institucionales y la formación en bioética. Estos aspectos fueron considerados
fundamentales para estandarizar la práctica clínica, reducir la variabilidad en la toma de decisiones y
mejorar la seguridad del cuidado en los equipos de salud.
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Tabla 2
Sedación paliativa y ética en enfermería
Autor Tipo de estudio Objetivo Aspecto ético identificado
Implicación en
enfermería
de Vries y
Plaskota (2017)
Estudio
cualitativo
fenomenológico
Explorar las experien-
cias del personal de
en
fermería en la
adminis
tración de
sedación paliativa.
Conflictos éticos asociados
con la percepción de acele-
ración del proceso de
muerte, presión familiar y
toma de decisiones clínicas.
Fortalecimiento de com-
petencias éticas, comuni-
cación terapéutica y apoyo
emocional en cuidados
paliativos.
Khalilzadeh-
Farsangi et al.
(2026)
Revisión
sistemática
Analizar las experien-
cias éticas del personal
de enfermería en
cuidados paliativos.
Estrés moral y tensión entre
la autonomía del paciente,
las decisiones insti-
tucionales y los criterios
clínicos.
Desarrollo de habilidades
para la toma de decisiones
éticas y el trabajo interdis-
ciplinario.
Davies et al.
(2022)
Ensayo clínico /
estudio
experimental
Evaluar la hidratación
asistida en pacientes
en fase terminal.
Debate ético entre la pro-
longación artificial de la
vida y el confort del pa-
ciente.
Participación enfermera en
decisiones orientadas al
confort, la vigilancia clí-
nica y el cuidado al final de
la vida.
Surges et al.
(2022)
Revisión de guías
clínicas
Analizar
recomendaciones eu-
ropeas sobre sedación
paliativa.
Falta de consenso en los cri-
terios de indicación, pro-
porcionalidad y manejo clí-
nico.
Necesidad de estandarizar
protocolos de actuación y
fortalecer la práctica enfer-
mera basada en guías clíni-
cas.
Tomczyk et al.
(2022)
Protocolo de
revisión
sistemática
Identificar desafíos
éticos en la aplicación
de la sedación palia-
tiva.
Ambigüedad conceptual
entre sedación paliativa,
eutanasia y otras decisiones
al final de la vida.
Fortalecimiento de la for-
mación en bioética clínica y
claridad conceptual en la
práctica asistencial.
Kremling et al.
(2022)
Desarrollo
conceptual
Estandarizar la termi-
nología relacionada
con la sedación palia-
tiva.
Inconsistencias conceptua-
les que afectan la
comunicación y la toma de
decisiones clínicas.
Mejora de la comunicación
interdisciplinaria y del re-
gistro del cuidado en los
equipos de salud.
Wright et al.
(2020)
Revisión
normativa
Analizar la identidad
moral de enfermería
en el contexto de la se-
dación paliativa.
Responsabilidad moral
frente al alivio del sufri-
miento y el respeto de la
dignidad del paciente.
Reconocimiento de enfer-
mería como eje central del
cuidado ético paliativo.
Hernández-
Marrero et al.
(2019)
Estudio
cualitativo
secundario
Analizar la participa-
ción de enfermería en
decisiones al final de la
vida.
Conflictos relacionados con
la autonomía del paciente y
la participación familiar en
la toma de decisiones.
Enfermería como media-
dora ética entre el paciente,
la familia y el equipo
interdisciplinario.
Kuhn et al.
(2017)
Revisión analítica
Examinar decisiones
al final de la vida en el
contexto paliativo.
Dilemas sobre limitación
del esfuerzo terapéutico,
so
porte artificial y
proporcio
nalidad de las
intervenciones.
Refuerzo del rol enfermero
en decisiones éticas com-
plejas y acompañamiento
del proceso de final de
vida.
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Sampedro
(2026)
Revisión
cualitativa
Analizar el rol de en-
fermería en la seda-
ción paliativa dentro
de unidades de cuida-
dos intensivos.
Déficit en formación bio-
ética y ausencia de criterios
homogéneos para la toma
de decisiones.
Necesidad de capacitación
en sedación paliativa, ética
clínica y protocolos institu-
cionales.
Herrera-
Sánchez y
López-Cudco
(2023)
Revisión
cualitativa
Identificar dilemas éti-
cos en el cuidado de
pacientes terminales.
Estrés moral y conflicto en-
tre autonomía del paciente,
decisiones familiares y di-
rectrices institucionales.
Fortalecimiento de comités
de ética, formación profe-
sional y acompañamiento
al personal de enfermería.
Castro-Bernal
et al. (2025)
Revisión de
alcance
Explorar las actitudes
del personal de enfer-
mería frente a la seda-
ción paliativa.
Variabilidad ética según ex-
periencia profesional, nivel
de conocimiento y contexto
clínico.
Promoción de educación
continua, soporte emocio-
nal y actualización en cui-
dados paliativos.
Prieto et al.
(2021)
Revisión
sistemática
Analizar aspectos clí-
nicos y éticos de la se-
dación paliativa.
Confusión ética entre seda-
ción paliativa y eutanasia,
especialmente por la inten-
cionalidad del procedi-
miento.
Aplicación del principio de
proporcionalidad, claridad
conceptual y juicio ético en
la práctica enfermera.
García et al.
(2017)
Revisión
bibliográfica
Comparar la sedación
paliativa y la eutanasia
desde una perspectiva
clínica y ética.
Debate ético sobre la inten-
cionalidad, finalidad y pro-
porcionalidad del procedi-
miento.
Fortalecimiento del juicio
ético en decisiones de final
de vida y diferenciación
conceptual de las interven-
ciones.
4. Discusión
Los resultados de la presente revisión evidenciaron que la sedación paliativa constituyó una
intervención esencial para el manejo del sufrimiento refractario en pacientes terminales,
particularmente en contextos de cuidados críticos y atención paliativa especializada. Su aplicación
permitió favorecer el confort del paciente durante la fase final de la vida, cuando las intervenciones
terapéuticas convencionales habían dejado de ser efectivas.
Este hallazgo coincidió con lo planteado por Prieto et al. (2021), quienes destacaron que la sedación
paliativa se fundamenta en criterios clínicos y éticos orientados al alivio del sufrimiento. Su legitimidad
ética dependió de la proporcionalidad del tratamiento, la adecuada valoración clínica, la indicación
justificada y la ausencia de intención de acelerar la muerte.
El análisis también permitió reconocer que el profesional de enfermería ocupó un rol central en la
implementación de esta intervención. Su participación fue relevante en la administración de
medicamentos, la monitorización clínica, la valoración continua de síntomas y el acompañamiento del
paciente y su familia durante el proceso de final de vida.
Sampedro (2026) respaldó estos hallazgos al señalar la participación activa de enfermería en
unidades de cuidados intensivos. Sin embargo, el autor advirtió deficiencias en la estandarización de
protocolos y en la formación bioética, situación que podría favorecer prácticas heterogéneas y
aumentar la incertidumbre profesional ante decisiones clínicas complejas.
Los resultados también evidenciaron dilemas éticos persistentes en la práctica asistencial,
especialmente en relación con la autonomía del paciente, la proporcionalidad del tratamiento, la toma
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de decisiones compartidas y la participación de la familia. Estos aspectos confirmaron que la sedación
paliativa debe comprenderse como un proceso clínico, ético, comunicacional y humanizado.
Herrera-Sánchez y López-Cudco (2023) describieron la presencia de estrés moral en el personal de
enfermería ante conflictos entre principios éticos, directrices institucionales y demandas familiares.
Este aporte permitió comprender que la carga ética de la sedación paliativa recayó, en parte, sobre
enfermería, debido a su cercanía permanente con el paciente y su familia.
La literatura revisada también mostró controversias conceptuales en torno a la sedación paliativa,
principalmente por su posible confusión con la eutanasia. Tomczyk et al. (2022) señalaron que esta
ambigüedad puede generar inseguridad en los equipos de salud y afectar la toma de decisiones
clínicas en el final de la vida.
En concordancia con García et al. (2017), la diferencia entre sedación paliativa y eutanasia radicó en
la intencionalidad del acto clínico. Mientras la sedación paliativa buscó aliviar el sufrimiento
refractario mediante una reducción proporcional del nivel de conciencia, la eutanasia tuvo como
finalidad provocar la muerte del paciente.
Esta distinción resultó indispensable para fortalecer el juicio ético del personal de enfermería y
evitar interpretaciones equivocadas sobre la finalidad de la intervención. La claridad conceptual
permitió sustentar decisiones clínicas más seguras, coherentes y respetuosas de la dignidad del
paciente terminal.
Por otro lado, las actitudes del personal de enfermería frente a la sedación paliativa variaron según
la experiencia profesional, el nivel de formación y el contexto institucional, tal como reportaron Castro-
Bernal et al. (2025). Este hallazgo evidenció que la práctica enfermera dependió de factores técnicos,
formativos, emocionales, organizacionales y culturales.
Por esta razón, se consideró necesario fortalecer la formación continua en cuidados paliativos,
bioética clínica y comunicación al final de la vida. La capacitación permanente podría contribuir a
reducir la variabilidad en la práctica, mejorar la seguridad del cuidado y favorecer decisiones clínicas
coherentes con los principios bioéticos.
Kuhn et al. (2017) reforzaron la importancia de abordar los dilemas asociados con la limitación
del esfuerzo terapéutico y la toma de decisiones al final de la vida desde un marco interdisciplinario.
En este escenario, enfermería desempeñó un papel mediador entre el paciente, la familia y el equipo
de salud.
Desde una perspectiva crítica, los hallazgos de esta revisión sugirieron que la sedación paliativa
exige una articulación efectiva entre protocolos clínicos, deliberación ética y acompañamiento
humanizado. La ausencia de lineamientos homogéneos puede limitar la seguridad de la intervención,
incrementar la carga emocional del personal de enfermería y afectar la continuidad del cuidado.
En conjunto, la discusión permitió confirmar que el objetivo del estudio fue abordado de manera
adecuada, ya que se analizaron la sedación paliativa, el rol del profesional de enfermería y las
implicaciones éticas asociadas al cuidado del paciente terminal. Estos resultados aportaron una base
teórica para orientar la práctica enfermera en escenarios complejos del final de la vida.
Limitaciones
La presente revisión bibliográfica presentó varias limitaciones. En primer lugar, al tratarse de un
estudio cualitativo y documental, existió la posibilidad de sesgo en la selección de los estudios
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incluidos y en la interpretación de la evidencia analizada. Además, la heterogeneidad metodológica
de los estudios revisados, que incluyeron revisiones sistemáticas, estudios cualitativos, revisiones
narrativas y análisis conceptuales, limitó la comparación directa de los hallazgos entre investigaciones.
Otra limitación relevante fue que la evidencia se basó exclusivamente en fuentes secundarias, lo que
impidió evaluar de manera directa la calidad de los datos primarios más allá de lo reportado por los
autores originales. También se identificaron diferencias entre los estudios respecto a los contextos
clínicos, los niveles de formación del personal de enfermería y los marcos normativos aplicables. Estas
variaciones pudieron influir en la interpretación de los resultados relacionados con la sedación
paliativa y los dilemas éticos en el final de la vida.
Por último, debido a la naturaleza dinámica de los cuidados paliativos y a la evolución constante
de la práctica clínica, es posible que algunas investigaciones recientes no hayan sido incorporadas
en el análisis. Esta situación pudo limitar la actualización completa de la evidencia revisada en el
contexto actual.
5. Conclusiones
La sedación paliativa se consolidó como una intervención fundamental dentro de los cuidados al final
de la vida, orientada al alivio del sufrimiento refractario en pacientes terminales. Su aplicación
permitió favorecer el confort y preservar la dignidad del paciente cuando las alternativas terapéuticas
convencionales resultaron insuficientes o habían sido agotadas.
La evidencia revisada demostró que el profesional de enfermería desempeñó un rol central en
esta intervención, al participar en la administración del cuidado, la monitorización clínica, la
valoración de síntomas y el acompañamiento del paciente y su familia. Este rol confirmó la
importancia de enfermería como agente clave en la atención humanizada, continua y ética durante
el proceso de final de vida.
Los hallazgos evidenciaron que la práctica de la sedación paliativa estuvo estrechamente
relacionada con dilemas éticos vinculados con la autonomía del paciente, la proporcionalidad del
tratamiento, la comunicación con la familia, la toma de decisiones compartidas y la diferenciación
respecto de la eutanasia. Estos aspectos exigieron una actuación profesional basada en criterios clínicos
claros, deliberación bioética y respeto por la dignidad humana.
En algunos casos, dichos dilemas generaron incertidumbre y estrés moral en el personal de
enfermería, especialmente cuando existieron tensiones entre las decisiones clínicas, las expectativas
familiares y los principios éticos del cuidado. Por esta razón, resultó necesario fortalecer la formación
en bioética, comunicación clínica y toma de decisiones al final de la vida.
La literatura analizada también resaltó la importancia de establecer protocolos estandarizados y
fortalecer la capacitación del personal de enfermería en cuidados paliativos. Estas acciones podrían
contribuir a reducir la variabilidad en la práctica clínica, mejorar la seguridad del cuidado y favorecer
una atención ética, humanizada e interdisciplinaria.
En conclusión, la sedación paliativa no debe comprenderse únicamente como una intervención
farmacológica, sino como un proceso clínico, ético y comunicacional que requiere juicio profesional,
sensibilidad humana y trabajo interdisciplinario. Su adecuada aplicación constituye un componente
esencial para garantizar un cuidado digno, seguro y compasivo al paciente terminal.
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Transparencia
Conflicto de interés
Los autores declaran que no existen conflictos de interés de naturaleza alguna como parte de la
presente investigación.
Fuente de financiamiento
Los autores financiaron completamente la investigación.
Declaración sobre el uso de Inteligencia Artificial (IA)
Durante la elaboración de este artículo se utilizó una herramienta de inteligencia artificial como apoyo
en la revisión y mejora del estilo académico del texto, específicamente para la corrección gramatical y
la optimización de la claridad expositiva. La herramienta no participó en la generación de datos, el
análisis, la interpretación de resultados ni en la formulación de conclusiones. En consecuencia, la
responsabilidad sobre el contenido científico, la metodología y la integridad del estudio recae
exclusivamente en los autores.
Contribución de autoría
Luis Steven Lara Moya: Conceptualización, análisis formal, investigación, visualización, redacción -
preparación del borrador original, redacción - revisión y edición, financiamiento, administración del
proyecto, recursos, supervisión.
Andy Fernando Sangucho Montachana: Conceptualización, metodología, validación, análisis formal,
investigación, gestión de datos, visualización, redacción - preparación del borrador original, redacción
- revisión y edición, financiamiento, recursos.
Ivone de Lourdes Santillán Castillo: Metodología, software, análisis formal, gestión de datos, redacción
- preparación del borrador original, redacción - revisión y edición, financiamiento.
Susana Padilla Buñay: Validación, investigación, gestión de datos, visualización, redacción -
preparación del borrador original, redacción - revisión y edición, financiamiento, recursos.
Los autores contribuyeron activamente en el análisis de los resultados, revisión y aprobación del
manuscrito final.
