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Artículo de revisión
La problemática ambiental en la economía minera: diagnóstico y
perspectivas el caso de Llallagua, siglo XX y Catavi
Environmental issues in the mining economy: diagnosis and perspectives, the
case of Llallagua, siglo XX and Catavi
Felicidad Bravo Zambrana*
Universidad Técnica de Oruro
Oruro - Bolivia
b.felicidad@yahoo.es
https://orcid.org/0009-0000-1787-4837
*Correspondencia:
b.felicidad@yahoo.es
Cómo citar este artículo:
Bravo, F. (2026). La problemática ambiental
en la economía minera: diagnóstico y
perspectivas el caso de Llallagua, siglo XX y
Catavi. Esprint Investigación, 5(Esp.1), 295-
310. https://doi.org/10.61347/ei.v5iEsp.1.320
Recibido: 2 de mayo de 2026
Aceptado: 5 de junio de 2026
Publicado: 18 de junio de 2026
Resumen: La problemática ambiental actual de Llallagua, Siglo XX y Catavi se encuentra
estrechamente vinculada a la sobreexplotación del estaño, cuya extracción se ha
desarrollado durante más de un siglo. Esta situación ha generado una sociedad que
convive de manera cotidiana con altos niveles de contaminación ambiental, agravada por
la actividad minera, la cual, si bien desempeña un papel clave en la generación de
ingresos y empleo, también produce impactos negativos como la degradación del suelo,
la contaminación del agua y conflictos sociales. En este contexto, la población ha
normalizado la convivencia con el deterioro ambiental, evidenciando una
desvalorización progresiva de las condiciones del entorno. El estudio se desarrolló bajo
un enfoque metodológico mixto, de carácter transversal y diseño correlacional. Los
resultados muestran que el 80% de la población carece de educación ambiental, mientras
que aproximadamente el 44% manifiesta indiferencia frente a la problemática ambiental
o la importancia de la educación para el equilibrio de los ecosistemas locales. Asimismo,
el 41% de los encuestados señala que la población desconoce la magnitud del problema
ambiental, aunque percibe fenómenos como el cambio climático. En relación con la
legislación ambiental, entre el 36% y 40% considera que no existe aplicación efectiva de
las normas vigentes. De igual forma, el 50% indica que las cooperativas mineras no se
someten a procesos de reparación del daño ambiental, lo que evidencia debilidades en el
control institucional
y en la aplicación normativa. En conjunto, estos hallazgos
evidencian la necesidad de fortalecer la educación ambiental, la aplicación de la
legislación y los mecanismos de control, con el fin de promover condiciones de vida
dignas en un entorno ambiental sostenible.
Palabras clave: Economía minera, educación ambiental, legislación ambiental,
problemática ambiental.
Abstract: The current environmental problem in Llallagua, Siglo XX, and Catavi is closely
linked to the overexploitation of tin, whose extraction has been carried out for more than a century.
This situation has generated a society that lives in daily coexistence with high levels of
environmental pollution, aggravated by mining activities which, although playing a key role in
income generation and employment, also produce negative impacts such as soil degradation,
water contamination, and social conflicts. In this context, the population has normalized living
with environmental deterioration, showing a progressive devaluation of environmental
conditions. The study was developed under a mixed methodological approach, with a cross-
sectional design and a correlational method. The results show that 80% of the population lacks
environmental education, while approximately 44% express indifference toward environmental
issues or the importance of education for maintaining balanced local ecosystems. Likewise, 41%
of respondents indicate that the population is unaware of the magnitude of the environmental
problem, although they perceive phenomena such as climate change. Regarding environmental
legislation, between 36% and 40% consider that there is no effective enforcement of existing
regulations. Similarly, 50% state that mining cooperatives do not undergo processes for repairing
environmental damage, which reveals weaknesses in institutional control and regulatory
enforcement. Overall, these findings highlight the need to strengthen environmental education,
legal enforcement, and control mechanisms in order to promote decent living conditions within a
sustainable environmental context.
Keywords: Environmental education, environmental issues, environmental legislation, mining
economics.
Copyright: Derechos de autor 2026
Felicidad Bravo Zambrana.
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1. Introducción
La minería global constituye una industria estratégica valorada en más de US$ 1,8 billones,
especialmente relevante en el contexto de la transición energética y el abastecimiento de materias
primas críticas. Este sector representa entre el 2% y 4% del PIB mundial, con una influencia indirecta
superior al 45% al considerar las cadenas de suministro globales. Además, genera un movimiento
económico cercano a los US$ 950.000 millones anuales (2024), con países como China, Australia, Rusia,
Estados Unidos y Canadá como principales actores en producción y consumo de minerales estratégicos
como el cobre, oro y estaño (Guzmán, 2019; Villar, 2014).
En este contexto, la actividad minera ha sido históricamente relevante. Diversos estudios evidencian
que la extracción de minerales como la turquesa ya se realizaba desde el año 700 d. C. en el Distrito
Minero de Cerrillos (Nuevo México), donde se removieron más de 15.000 toneladas de roca con
herramientas rudimentarias, lo que demuestra la antigüedad de la explotación minera a gran escala y
su impacto ambiental progresivo (Chirino et al., 2016).
En Bolivia, la minería ha representado un eje económico fundamental desde hace más de un siglo,
destacando la explotación del estaño en Llallagua, Siglo XX, Catavi y Uncia, ubicadas en la provincia
Rafael Bustillo del departamento de Potosí. Estas zonas presentan condiciones geológicas favorables
para la formación de yacimientos minerales de alta importancia económica, lo que impulsó su
explotación intensiva (Alfonso et al., 2019).
Durante el auge minero, se consolidó la Compañía Estannífera de Llallagua, fundada por Pastor
Sainz, con participación de capitales chilenos y bolivianos, y administración en Santiago de Chile. La
empresa operaba en un área de 212 hectáreas en el cerro de Llallagua, destacando el socavón Azul y
posteriormente el socavón Cancañiri, desde donde se procesaban aproximadamente 230 toneladas en
12 horas, lo que evidenció una producción industrial intensiva (Alfonso et al., 2019).
Posteriormente, en 1946, la revalorización de las acciones consolidó a esta empresa como una de las
principales productoras de estaño en Bolivia, alcanzando concentraciones superiores al 60% de pureza,
lo que contribuyó al reconocimiento de Simón I. Patiño como el “Rey del Estaño” (Alfonso et al., 2019).
Sin embargo, este proceso también generó acumulación de desmontes y residuos mineros que
impactaron significativamente el entorno físico.
Paralelamente, la explotación minera a cielo abierto y subterránea generó procesos de
contaminación progresiva, principalmente por la emisión de polvo y la acumulación de pasivos
ambientales. Estas actividades se asociaron al incremento de enfermedades respiratorias como
silicosis, neumoconiosis, tuberculosis y bronquitis, evidenciando una relación directa entre actividad
minera y deterioro de la salud ocupacional (Pinilla & Santos, 2014).
Asimismo, las prácticas extractivas involucraron no solo a trabajadores directos, sino también a
poblaciones vulnerables como adultos mayores, quienes realizaban procesos de selección de minerales
en canchaminas, incrementando la exposición a contaminantes atmosféricos. Las aguas residuales
mineras, conocidas como “aguas de copajira”, contenían metales pesados como cobre y hierro, con
niveles ácidos de pH, siendo vertidas directamente a los ríos Siglo XX y Andavillque, afectando
ecosistemas acuáticos y agrícolas.
En los últimos años, los procesos de concentración mineral continuaron generando vertidos
contaminantes al ambiente, afectando suelos agrícolas, cobertura vegetal y provocando procesos de
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erosión y desertificación en las zonas aledañas a Llallagua. Estas afectaciones han sido documentadas
como consecuencias directas de la acumulación de pasivos ambientales mineros (Ivars, 2020; Vilela-
Pincay et al., 2020).
En este marco, diversos autores señalan que el crecimiento económico basado en la explotación de
recursos naturales suele implicar un deterioro ambiental significativo, especialmente cuando no
existen mecanismos de gestión sostenible (Pañeda, 1994). Bajo estas condiciones, las regiones de Siglo
XX, Catavi y Llallagua se consolidaron como polos de inversión y exportación minera, contribuyendo
significativamente al Producto Interno Bruto.
Sin embargo, el estaño, como recurso no renovable, fue exportado de manera intensiva durante más
de un siglo, lo que plantea interrogantes sobre la distribución de sus beneficios económicos. En
particular, surge la cuestión de por qué, pese a la alta generación de capital, no se evidencian mejoras
proporcionales en las condiciones de vida de la población local, que continúa enfrentando
problemáticas de salud, pobreza estructural y degradación ambiental (Azamar, 2019; Villar, 2014).
Finalmente, este estudio tiene como objetivo analizar la relación entre la actividad minera histórica
en Llallagua y sus impactos ambientales y socioeconómicos, identificando la persistencia de pasivos
ambientales y sus efectos en la calidad de vida de la población.
2. Desarrollo
La economía de los recursos naturales corresponde al estudio de cómo la sociedad asigna recursos
escasos como reservas pesqueras, bosques, agua dulce, minerales y suelos productivos. Estos recursos
incluyen minerales, recursos forestales, tierra, flora, fauna terrestre, recursos hidrobiológicos, agua y
servicios ecosistémicos (Stringer & Andrews, 2005). Sin embargo, la disponibilidad de estos recursos
está condicionada por su existencia física y por su valoración social. En este sentido, la intervención
humana modifica los sistemas naturales, alterando la capacidad de regeneración de los recursos
renovables y acelerando el agotamiento de los no renovables (Martínez, 2016; Ivars, 2020).
Los recursos no renovables, como los minerales, se caracterizan por no reponerse en escalas de
tiempo humanas. Su formación geológica puede tomar millones de años, mientras que la especie
humana ha existido aproximadamente 300.000 años, lo que evidencia su carácter finito (Stringer &
Andrews, 2005). Por ello, los recursos minerales deben entenderse como bienes finitos cuya explotación
implica necesariamente procesos de agotamiento progresivo, un principio central de la economía
minera (Guzmán, 2019). En consecuencia, las empresas mineras enfrentan permanentemente el desafío
del deterioro de la calidad del recurso y la reducción de sus reservas explotables.
La economía minera no solo constituye una fuente de ingresos y empleo directo e indirecto, sino
también un componente estructural de la economía global, considerada incluso como una de sus
principales “locomotoras”. Sin embargo, este enfoque debe equilibrarse con la sostenibilidad ambiental
y social. En este sentido, se plantea que la explotación de recursos naturales debe orientarse hacia un
manejo responsable y sostenible, evitando la priorización exclusiva de beneficios económicos de corto
plazo. No obstante, múltiples estudios evidencian que la minería puede generar impactos severos en los
ecosistemas cuando no existen mecanismos de control adecuados (Villar, 2014; Azamar, 2019).
La actividad minera, como cualquier actividad productiva, genera beneficios y costos sociales.
Desde la teoría económica, el óptimo social se alcanza cuando los costos marginales de producción se
igualan a los beneficios marginales generados por la actividad. Sin embargo, cuando los costos
marginales sociales superan a los privados, se produce una externalidad negativa, lo que conduce a
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una asignación ineficiente de recursos. En este escenario, el mercado tiende a sobreasignar recursos al
sector minero, generando niveles de producción superiores al óptimo social y aumentando los
impactos ambientales (Hernández-Sampieri & Mendoza, 2018; Ivars, 2020).
El medio ambiente se define como el conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos, sociales
y culturales que interactúan en un sistema dinámico capaz de influir directa o indirectamente en los
seres vivos y sus actividades. Este sistema es complejo, evolutivo y multidimensional, integrando
factores naturales y humanos en constante interacción (Torrez, 2022). Por su parte, el impacto
ambiental se entiende como la alteración de la calidad del entorno natural o social provocada por
actividades humanas, que modifica procesos ecológicos, económicos y culturales, generando efectos
positivos o negativos en el corto o largo plazo (Torrez, 2022; Vilela-Pincay et al., 2020).
Llallagua ha estado históricamente vinculada a Uncía, capital de la provincia, que hasta el primer
tercio del siglo XX concentraba gran parte de la población y actividad económica. La región conformada
por Llallagua, Uncía, Catavi y Siglo XX estuvo estrechamente relacionada con la minería privada a finales
del siglo XIX y primera mitad del siglo XX, posteriormente con la minería estatal bajo la Corporación
Minera de Bolivia (COMIBOL) después de 1952, y con el desarrollo del movimiento sindical boliviano.
Estas localidades se consolidaron como centros mineros fundamentales, siendo parte esencial de la
historia económica, social y política del país durante gran parte del siglo XX (Alfonso et al., 2019).
El origen del desarrollo minero en Llallagua se remonta a principios del siglo XX, cuando se
iniciaron explotaciones a gran escala de vetas con leyes entre el 12% y 15% de estaño. Este proceso
permitió consolidar la minería moderna en Bolivia, especialmente tras el descubrimiento de la veta “La
Salvadora”, base del desarrollo del imperio minero de Simón I. Patiño (Alfonso et al., 2019).
Posteriormente, con la nacionalización de las minas en 1952, la administración pasó a la COMIBOL,
marcando un cambio estructural en la gestión de los recursos minerales del país.
3. Metodología
En el presente estudio se empleó un enfoque metodológico mixto debido a su carácter
multidisciplinario, el cual integra “diferentes aproximaciones al estudio de un fenómeno” (Hernández-
Sampieri & Mendoza, 2018). La investigación se desarrolló como un proceso que recolectó, analizó y
vinculó datos cuantitativos y cualitativos dentro de un mismo estudio, con el propósito de responder
al planteamiento del problema (figura 1).
Figura 1
Enfoque Mixto
Integración de
Datos
Enfoque
Mixto
Fortaleza y
Debilidades
Amplitud
Teórica
Validación y
Análisis
Perspectiva
Holística
Carácter Multi-
Disciplinario
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El diseño de la investigación fue de tipo transeccional o transversal no experimental. La recolección,
el análisis de datos y la evaluación de la situación se realizaron durante el año 2025. Asimismo, el
estudio adoptó un enfoque correlacional (Hernández-Sampieri & Mendoza, 2018).
Por tanto, el método correlacional se fundamentó en un diseño no experimental, ya que no implicó
la manipulación de variables ni la aplicación de experimentos. Los datos fueron obtenidos a partir de
investigaciones previas, y el análisis consistió en identificar la relación entre variables en condiciones
naturales, sin interferencias externas (Hernández-Sampieri & Mendoza, 2018).
La correlación entre variables se representó mediante el coeficiente de correlación, el cual es una
medida estadística que cuantificó la intensidad y dirección de la relación entre dos variables, con
valores comprendidos entre -1 y +1. Cuando el coeficiente se acercó a +1, se evidenció una correlación
positiva; cuando se aproximó a -1, una correlación negativa; y cuando se aproximó a cero, se interpretó
como ausencia de relación significativa (Hernández-Sampieri & Mendoza, 2018).
En el presente estudio, la muestra estuvo conformada por 362 trabajadores mineros pertenecientes
a cooperativas del sector, seleccionados mediante un muestreo de carácter finito. La población fue
accesible en cooperativas mineras como Multiactiva, 20 de Octubre, Siglo XX, Dolores y 23 de Marzo,
dedicadas a la extracción y comercialización de estaño.
Para la recolección de datos, se utilizó una escala de Likert como instrumento psicométrico de
medición, la cual permitió evaluar actitudes, percepciones y comportamientos. Los participantes
expresaron su grado de acuerdo o desacuerdo frente a afirmaciones estructuradas en una escala de
cinco niveles: Muy en desacuerdo (1), En desacuerdo (2), Ni de acuerdo ni en desacuerdo (3), De
acuerdo (4) y Muy de acuerdo (5).
En la tabla 1 se observó que las cooperativas mineras analizadas tenían una antigüedad superior a
30 años, con operaciones iniciadas aproximadamente antes de 1986. Asimismo, el trabajo de campo
incluyó observación directa en las minas de Llallagua, Siglo XX y Catavi.
Tabla 1
Cooperativas mineras que trabajan en el distrito minero de Siglo XX
N.º Nombre de la
cooperativa
Distrito
minero
Tipo de mineral
explotado
Tiempo de
vigencia
Tipo de
procesos
1 Multiactiva Catavi Estaño Más de 30 años Mecanizado
2 20 de octubre Siglo XX Estaño y zinc Más de 30 años Manual
3 Siglo XX Siglo XX Estaño y zinc Más de 30 años Manual
4 Dolores Siglo XX Estaño Más de 30 años Manual
5 23 de marzo Siglo XX Estaño Más de 30 años Manual
En la tabla 2 se observa que la evaluación de la problemática ambiental se orientó a identificar las
principales actividades mineras que generan afectaciones en el entorno físico y social, así como los
componentes ambientales más impactados. Asimismo, se consideraron variables relacionadas con la
educación ambiental, el marco legal vigente regulado por el Estado a través de la Corporación Minera
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de Bolivia (COMIBOL), y los efectos en la salud derivados de la exposición a contaminantes generados
por la actividad minera.
Tabla 2
Dimensiones, indicadores y criterios de evaluación
Dimensión Criterios de evaluación Descripción
Economía
minera
- Contribución al Producto Interno Bruto (PIB)
- Generación de divisas por exportación de minerales
- Regalías mineras generadas por la actividad extractiva
- Precios internacionales de minerales (estaño, zinc, oro)
- Demanda de mercados internacionales (China, EE. UU.,
Japón)
La economía minera se analizó desde la
generación de renta económica derivada de
la explotación de recursos minerales. Este
sector se caracteriza por su dinamismo y alta
dependencia de las fluctuaciones del
mercado internacional, así como por la
participación de actores públicos y privados
en la cadena productiva, especialmente en
minerales estratégicos como el estaño.
Problemática
ambiental
- Impacto de las actividades mineras en el medio ambiente
- Componentes ambientales afectados (aire, agua y suelo)
- Educación ambiental en zonas de influencia minera
-
(COMIBOL y Estado) -
asociados a la actividad minera
La problemática ambiental se evaluó
identificando las principales actividades
mineras que generan afectaciones al entorno
físico y social. Asimismo, se consideraron los
componentes ambientales más impactados,
la educación ambiental, el marco legal
vigente y los efectos en la salud derivados de
la exposición a contaminantes mineros.
4. Resultados
Ubicación de la zona de estudio
Llallagua, Siglo XX y Catavi son localidades conurbadas situadas en la provincia Rafael Bustillo, al
norte del departamento de Potosí, Bolivia. Se ubican en el altiplano andino, a una altitud aproximada
de 3.900 m s. n. m. Llallagua corresponde a la tercera sección municipal y se encuentra a 101 km de la
ciudad de Oruro y a 9 km al norte de Uncía. Estas localidades constituyen un núcleo histórico minero
caracterizado por una intensa actividad de explotación de estaño, así como por una fuerte tradición
minera y sindical en la región andina.
Minerales de LLallagua
El distrito minero de Llallagua presenta una alta diversidad mineralógica, con aproximadamente 100
especies identificadas. Entre los minerales más representativos destacan los sulfosales y los fosfatos.
La monacita puede presentarse en abundancia local, asociada a la mineralización de casiterita.
Asimismo, en esta zona se han identificado minerales descubiertos por primera vez en este yacimiento,
lo que la convierte en localidad tipo de varios de ellos, como vauxita, paravauxita, metavauxita, sigloita
y jeanbandyita. Además, el fluorapatito ígneo primario y la monacita fueron reconocidos inicialmente
en este pórfido alterado, lo que resalta su importancia mineralógica a nivel internacional.
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Actividad minera y su aporte a la economía mediante el Producto Interno Bruto (PIB)
La actividad minera en la región de Llallagua, Siglo XX y Catavi representa un aporte relevante a la
economía boliviana, principalmente a través de la operación de cooperativas mineras asentadas en
estas localidades. Se estima que aproximadamente el 38% de la población de la zona se dedica de
manera directa a actividades extractivas, evidenciando la dependencia económica del territorio
respecto a la minería.
En términos de producción, en los últimos años la región ha registrado una producción aproximada
de 17.000 toneladas anuales, alcanzando en el año 2020 alrededor de 13.000 toneladas métricas. Sin
embargo, pese a estos volúmenes de extracción, el aporte económico regional al crecimiento nacional
ha mostrado una tendencia decreciente en términos de sostenibilidad y valor agregado.
Aunque la minería continúa siendo una actividad económica vigente, su desarrollo en la región se
ha mantenido en condiciones operativas y laborales limitadas, lo que ha generado persistencia de
problemáticas ambientales asociadas a la falta de estrategias efectivas de mitigación. En consecuencia,
se ha observado una normalización de la convivencia con niveles de contaminación ambiental, sin
intervenciones sostenidas de recuperación ambiental.
En este contexto, la región de Llallagua, Siglo XX y Catavi ha contribuido históricamente al Producto
Interno Bruto de Bolivia con aproximadamente un 13,8%, especialmente en etapas de mayor auge
extractivo. No obstante, esta participación económica debe interpretarse junto con los impactos
ambientales acumulados, tal como se observa en la tabla 3.
Tabla 3
Producción, exportaciones y precios
Año
Producción Llallagua, Siglo XX y
Catavi (Ton. métricas finas)
Producción Bolivia
(Ton. métricas finas)
Exportación Bolivia
(Ton. métricas finas)
Precio internacional
($US/lb)
2010 2.768 20.058 17.787 9,05
2011 2.802 20.302 17.223 11,98
2012 2.705 19.601 16.435 9,49
2013 2.704 19.591 16.539 10,12
2014 2.731 19.791 16.613 10,01
2015 2.784 20.175 16.452 7,38
2016 2.457 17.804 17.145 8,03
2017 2.537 18.386 16.592 9,15
2018 2.381 17.251 15.872 9,14
2019 2.366 17.147 15.277 8,50
2020 2.030 14.709 11.744 7,72
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2021 2.709 19.628 18.316 14,42
2022 2.431 17.613 15.473 14,53
2023 2.580 18.693 11.095 11,41
2024 2.070 15.001 14.895 13,65
2025 1.641 11.890 11.833 14,84
Nota. Elaboración propia: con base a datos de INE (2026)
Así mismo, las exportaciones de estaño han generado importantes ingresos por concepto de regalías
para el Departamento de Potosí, reflejando una tendencia de crecimiento en el largo plazo con ciertas
fluctuaciones interanuales. Como se observa en la tabla 4, los ingresos por regalías mineras presentan
variaciones significativas a lo largo del periodo analizado (2010–2025), evidenciando tanto periodos de
disminución como fases de recuperación y crecimiento sostenido.
En este contexto, se identifica un incremento notable a partir del año 2021, con una tendencia
ascendente que alcanza su punto más alto en 2025, lo cual sugiere una mayor dinamización del sector
extractivo y un incremento en los precios internacionales de los minerales, particularmente del estaño.
Sin embargo, esta evolución económica debe interpretarse junto con los impactos socioambientales
asociados a la actividad minera en la región.
Tabla 4
Regalías para Potosí en millones de dólares americanos
Año Regalías (millones de USD)
2010 91.944,256
2011 129.999,847
2012 104.550,067
2013 93.950,161
2014 98.344,054
2015 75.968,510
2016 88.029,860
2017 114.466,849
2018 116.219,823
2019 102.750,784
2020 77.475,841
2021 133.822,140
2022 142.878,477
2023 165.000,000
2024 170.400,000
2025 205.400,000
Nota. Elaboración propia con base a datos de INE (2026)
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Empero, la economía minera no ha logrado transformar de manera significativa la calidad de vida
de la población en Llallagua, Siglo XX y Catavi, ni ha contribuido a una mejora sustancial de las
condiciones ambientales. Por el contrario, la problemática ambiental se ha intensificado
progresivamente, generando condiciones que tienden a volverse estructurales y de difícil reversión en
el territorio.
La problemática ambiental se define como el conjunto de alteraciones, desequilibrios y daños
negativos provocados en el medio ambiente, principalmente por actividades humanas no planificadas
o excesivas. Estos fenómenos afectan gravemente los ecosistemas, la biodiversidad y la calidad de vida,
incluyendo procesos como la contaminación, deforestación, cambio climático y agotamiento de
recursos naturales.
Bajo esta premisa, en Llallagua, Siglo XX y Catavi no se han identificado estudios técnicos
suficientes basados en mediciones de laboratorio que cuantifiquen integralmente la problemática
ambiental. Sin embargo, las evidencias empíricas y sociales indican que las consecuencias representan
una amenaza directa para la salud humana y la sostenibilidad del territorio.
Asimismo, se observa que las familias han normalizado la convivencia cotidiana con residuos,
escombros y pasivos ambientales generados por más de un siglo de actividad minera, lo que evidencia
un proceso de adaptación forzada asociado a una economía minera de subsistencia. En este contexto,
los resultados del estudio se presentan a partir de las valoraciones realizadas a la población de
trabajadores mineros
La educación ambiental, entendida como un proceso formativo orientado a generar conciencia,
conocimientos, valores y actitudes responsables hacia el medio ambiente, busca promover la
conservación y el uso sostenible de los recursos naturales. En este sentido, se evaluó el grado de
educación ambiental en la población objeto de estudio.
En la figura 2 se observa que el 80% de los encuestados manifestó estar en desacuerdo, indicando
la ausencia de educación ambiental en la zona. Un 14% señaló desconocer el tema, mientras que un 3%
también se mostró en desacuerdo, coincidiendo con la percepción mayoritaria. Finalmente,
únicamente un 2% y 1% consideraron que sí existe educación ambiental, lo que evidencia un nivel muy
bajo de conocimiento y aplicación en la población.
Figura 2
Coexistencia de la educación ambiental en la población de Llallagua, Siglo XX y Catavi
80
14
2
3
1
Muy en desacuerdo En desacuerdo Ni en desacuerdo,
ni en acuerdo
De acuerdo Muy de acuerdo
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En la figura 3 se evidencia que el 44% de la población se mantiene en la categoría “ni de acuerdo ni
en desacuerdo”, lo que podría reflejar un nivel de desconocimiento, indiferencia o baja relevancia
percibida respecto a la problemática ambiental. Este comportamiento sugiere que, en algunos casos,
los habitantes no cuentan con información suficiente o no han desarrollado una postura definida,
posiblemente debido a que, según sus testimonios, desde su infancia no se ha priorizado la educación
ambiental en el entorno social y comunitario.
Por otro lado, el 5,7% de los encuestados manifestó estar “muy de acuerdo”, lo cual indica que
reconocen la importancia del equilibrio ambiental, principalmente porque han recibido información a
través de medios de comunicación como la televisión y la radio. Este grupo minoritario evidencia que
la difusión de contenidos ambientales sí influye en la toma de conciencia, aunque su alcance aún es
limitado en la población estudiada.
Figura 3
Grado de importancia de la educación para promover ecosistemas locales en equilibrio
En la figura 4 se refleja el nivel de interés de la población respecto a la gestión y reordenamiento de
los pasivos ambientales mineros. En este sentido, se evidencia que una parte importante de los
habitantes reconoce la existencia de residuos mineros abandonados a la intemperie, los cuales
continúan generando procesos de contaminación ambiental en la zona.
Figura 4
Interés por gestionar los pasivos ambientales abandonados de la minería
Muy en desacuerdo,5,7
En desacuerdo,8,3
Ni en desacuerdo, ni
en acuerdo,44
De acuerdo,12
Muy de
acuerdo,30
Muy en
desacuerdo,42
En desacuerdo,28,6
Ni en desacuerdo,
ni en acuerdo,19,4
De acuerdo,7
Muy de acuerdo,3
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No obstante, el 42% de los encuestados manifestó estar “muy en desacuerdo”, lo que sugiere que
perciben que los pasivos ambientales ya existían antes de su nacimiento y que históricamente no se
han implementado acciones de remediación o control. Esta percepción refleja una sensación de
abandono institucional y normalización del problema ambiental en el territorio.
Por su parte, el 28,6% indicó estar “en desacuerdo”, lo cual evidencia que este grupo no se involucra
en la gestión de los pasivos ambientales debido al desconocimiento sobre los mecanismos o
procedimientos necesarios para su intervención. En conjunto, estos resultados muestran un bajo nivel
de participación en la gestión ambiental, asociado tanto a factores históricos como a limitaciones de
información y organización comunitaria.
En la figura 5 el 41% de los encuestados se ubicó en la categoría “muy en desacuerdo”, lo que sugiere
una percepción generalizada de ausencia de acciones concretas frente a la problemática ambiental. En
este sentido, los participantes señalan que los habitantes presentan un limitado conocimiento sobre los
impactos ambientales de la actividad minera, a pesar de reconocer indirectamente fenómenos como el
cambio climático.
Asimismo, se percibe que las autoridades locales no han asumido un rol activo en la gestión
ambiental, evidenciándose un desinterés sostenido en la implementación de políticas de control y
mitigación. Esta situación refuerza la percepción de que existe un abandono institucional en materia
de regulación y seguimiento ambiental, especialmente en lo referente al cumplimiento del marco legal
vigente.
En conjunto, estos resultados reflejan una débil articulación entre ciudadanía y autoridades en torno
a la gestión ambiental, lo que contribuye a la persistencia de prácticas contaminantes y a la limitada
respuesta frente a la problemática ambiental en el territorio.
Figura 5
Actitudes y comportamientos orientados a reducir la contaminación ambiental
Legislación ambiental
Respecto a la legislación ambiental, es importante analizar los datos obtenidos con el fin de evidenciar
el estado de las normativas y su nivel de aplicación en la protección ambiental. En este sentido, se
presentan los indicadores más relevantes relacionados con la percepción de la población sobre el
cumplimiento del marco legal ambiental en el contexto minero.
La figura 6 presenta la percepción de la población respecto a la contaminación generada por los
pasivos ambientales abandonados en el área de estudio. Este indicador permite evaluar el nivel de
Muy en
desacuerdo,41
En
desacuerdo,34,6
Ni en desacuerdo,
ni en acuerdo,16,1
De acuerdo,7
Muy de acuerdo,1,3
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impacto ambiental asociado a la falta de remediación de residuos mineros, así como la percepción
social sobre la gestión institucional del problema.
Figura 6
Contaminación por pasivos ambientales abandonados
Al observar la figura 7, se evidencia que la mayor parte de los encuestados percibe que los
componentes ambientales agua, suelo y aire se encuentran contaminados debido a la presencia de
pasivos ambientales mineros abandonados a la intemperie en las localidades de Llallagua, Siglo XX
y Catavi.
En este sentido, los niveles de respuesta “muy de acuerdo” alcanzan valores significativos del 36%
en agua, 30% en suelo y 40% en aire, lo que refleja una percepción elevada de contaminación ambiental.
Asimismo, la categoría “de acuerdo” registra 21%, 27% y 26% respectivamente, lo que refuerza la
tendencia general de reconocimiento del deterioro ambiental en la zona de estudio.
En conjunto, estos resultados evidencian que la mayoría de los trabajadores mineros reconoce la
existencia de procesos de contaminación asociados a la actividad minera, los cuales presentan un
carácter acumulativo y se han desarrollado durante varias décadas. Esta percepción confirma la
persistencia de impactos ambientales derivados de la minería histórica en la región.
Figura 7
Conocimiento de la Legislación ambiental y actuación conforme la Ley
La figura 8 evidencia que el 50% de los encuestados se ubica en la categoría “muy en desacuerdo”,
lo que indica la percepción de que, en casos de incumplimiento de la normativa ambiental por parte
11
13
19
21
36
10
14
19
27
30
8
11
15
26
40
Muy en desacuerdo En desacuerdo Ni en desacuerdo, ni en
acuerdo
De acuerdo Muy de acuerdo
AGUA SUELO AIRE
48
34
11
6
1
Muy en desacuerdo En desacuerdo Ni en desacuerdo, ni
en acuerdo
De acuerdo Muy de acuerdo
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de las cooperativas mineras, no existe un sometimiento efectivo a la competencia de los tribunales
ordinarios para la reparación del daño ambiental.
Asimismo, el 22% de los encuestados manifestó estar “en desacuerdo”, lo que refuerza la percepción
de que, si bien las cooperativas mineras se encuentran formalmente sujetas a la normativa estatal a
través de la Corporación Minera de Bolivia (COMIBOL), en la práctica existen limitaciones en su
aplicación efectiva.
En este sentido, los participantes señalan que, aunque en algunos casos se elaboran instrumentos
como fichas o manifiestos ambientales, estos mecanismos no siempre se traducen en procesos efectivos
de responsabilidad o reparación del daño ambiental, lo que evidencia una brecha entre la normativa
formal y su cumplimiento real.
Figura 8
Sometimiento de las cooperativas mineras a la competencia de los Tribunales ordinarios para la reparación de Daño
Ambiental
Llallagua, Siglo XX y Catavi constituyen una población de aproximadamente 41.686 habitantes
(INE, 2025), en la cual se ha observado una progresiva normalización de la coexistencia entre la
población y la contaminación ambiental. No obstante, esta situación genera un elevado costo social y
económico, asociado principalmente a las limitaciones en el acceso a servicios básicos de salud.
En este sentido, se evidencia que el sistema de salud local no cuenta con la capacidad suficiente para
responder a la demanda de atención especializada, lo que obliga a que numerosos pacientes deban
trasladarse hacia otros centros hospitalarios del interior del país. Esta situación se ve agravada por
limitaciones económicas que restringen el acceso oportuno a servicios de salud adecuados. En este
contexto, el presente estudio tiene como finalidad analizar y exponer la situación actual de la
problemática ambiental en la región, considerando sus implicaciones sociales, económicas y sanitarias.
5. Discusión
Problemática ambiental en la economía minera
El análisis de la problemática ambiental en la economía minera evidencia resultados coincidentes en
cuanto a sus impactos, aunque abordados desde diferentes enfoques teóricos y empíricos. En este
sentido, Vilela-Pincay et al. (2020) señalan que la contaminación ambiental ocasionada por la minería
en la provincia de El Oro ha generado consecuencias graves e irreparables en el medioambiente, debido
a prácticas extractivas históricamente descontroladas en los cantones de la parte alta de la provincia.
Por su parte, Fueyó (2019) indica que los recursos minerales han sido fundamentales desde el origen
de las civilizaciones, ya que las sociedades modernas dependen intensivamente de ellos para su
50
22
12
9
7
Muy en
desacuerdo
En desacuerdo Ni en desacuerdo,
ni en acuerdo
De acuerdo Muy de acuerdo
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desarrollo económico y mejora de la calidad de vida, mediante la producción de bienes derivados de
materias primas minerales. Asimismo, Pinilla y Santos (2014) sostienen que el desarrollo de actividades
mineras bajo criterios de responsabilidad social y ambiental representa un desafío de carácter
ambiental, social, cultural, económico y político para los Estados.
En este contexto, la problemática ambiental adquiere una dimensión estructural vinculada al
territorio, generando procesos de desarticulación socioespacial. Martínez (2016) denomina este
fenómeno como “desestructuración territorial”, el cual se manifiesta en distintos niveles de afectación
ecológica y socioterritorial derivados de la exploración y explotación minera.
No obstante, la minería, como actividad económica histórica, ha acompañado el desarrollo de la
humanidad desde épocas prehistóricas, lo que complejiza su análisis. Español (2012) señala que la
actividad minera puede clasificarse en gran, mediana y pequeña minería, siendo esta última
predominante en países en desarrollo, donde se intensifican los impactos ambientales debido a la
limitada regulación y control.
En este sentido, Vilela-Pincay et al. (2020) coinciden en que la minería constituye un pilar económico
en diversas regiones, permitiendo el sustento de numerosas familias; sin embargo, enfatizan la
necesidad de un desarrollo responsable que garantice la sostenibilidad ambiental. Por tanto, se
requiere la formulación de políticas públicas que equilibren la explotación de recursos con la
conservación del entorno natural.
6. Conclusiones
La educación ambiental en la población de Llallagua, Siglo XX y Catavi se caracteriza por ser incipiente
y limitada, evidenciándose que aproximadamente el 80% de los habitantes desconoce su alcance e
importancia. Esta situación refleja una debilidad en la formación ambiental, lo que repercute en una
baja valoración del derecho a un ambiente sano y en la limitada articulación entre calidad de vida y
sostenibilidad ambiental.
Asimismo, se establece que el 48% de la población no posee conocimiento sobre la legislación
ambiental vigente, a pesar de la existencia de un marco normativo en Bolivia orientado a la protección
del medio ambiente. Sin embargo, su aplicación práctica resulta débil o poco visible en el territorio, lo
que impide percibir mejoras significativas en las condiciones ambientales de la región.
En cuanto a la dimensión económica, se concluye que la economía minera en Llallagua, Siglo XX y
Catavi mantiene un carácter predominantemente extractivo y de subsistencia, basado en la explotación
de recursos naturales como el estaño. Esta dinámica ha posicionado a la región como un espacio
proveedor de materias primas destinadas a la industrialización de países desarrollados, lo que
evidencia una relación asimétrica en la cadena de valor global.
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Transparencia
Conflicto de interés
El autor declara que no existen conflictos de interés de naturaleza alguna como parte de la presente
investigación.
Fuente de financiamiento
El autor financia completamente la investigación.
Contribución de autoría
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El autor intervino de manera activa en el análisis de los resultados, revisión y aprobación del texto final
del artículo.