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Vol. 5 N° 1, enero-junio 2026 (356-367)
ISSN: 2960-8317
356
Artículo de investigación
Deterioro cognitivo y funcionalidad instrumental en adultos
mayores analfabetos
Cognitive impairment and instrumental functioning in illiterate older adults
Jorge Geovanny Pacheco Narvaez*
Universidad Nacional de Chimborazo
Riobamba-Ecuador
jorge.pacheco@unach.edu.ec
https://orcid.org/0009-0003-2283-7856
Jennyfer Katheryne Llanga Gavilánez
Universidad Nacional de Chimborazo
Riobamba-Ecuador
jennyfer.llanga@unach.edu.ec
https://orcid.org/0000-0003-4953-2246
*Correspondencia:
jorge.pacheco@unach.edu.ec
Cómo citar este artículo:
Pacheco, J., & Llanga, J. (2026). Deterioro
cognitivo y funcionalidad instrumental en
adultos mayores analfabetos. Esprint
Investigación, 5(1), 356-367.
https://doi.org/10.61347/ei.v5i1.254
Recibido: 19 de diciembre de 2025
Aceptado: 4 de febrero de 2026
Publicado: 9 de febrero de 2026
Resumen: El envejecimiento poblacional constituye un fenómeno creciente que plantea importantes
desafíos para la salud pública, particularmente en relación con el deterioro cognitivo y la pérdida
de funcionalidad en la adultez mayor. Estas problemáticas adquieren mayor relevancia en
poblaciones vulnerables, como los adultos mayores analfabetos, debido a las limitaciones educativas
que inciden en el desarrollo y mantenimiento de habilidades cognitivas complejas. El presente
estudio tuvo como objetivo analizar la relación entre el deterioro cognitivo y la funcionalidad
instrumental en adultos mayores analfabetos. La investigación se desarrolló bajo un enfoque
cuantitativo, con un diseño no experimental, transversal y de alcance correlacional. La muestra
estuvo conformada por 160 adultos mayores beneficiarios de un programa de atención domiciliaria,
quienes fueron evaluados mediante el Mini–Mental State Examination (MMSE) para la valoración
del estado cognitivo y la Escala de Actividades Instrumentales de la Vida Diaria de Lawton y Brody
para la evaluación de la funcionalidad instrumental. Los resultados evidenciaron una alta
prevalencia de deterioro cognitivo (49,4%) y de dependencia grave en la funcionalidad instrumental
(53,8%). No se identificó una correlación estadísticamente significativa entre el deterioro cognitivo
y la funcionalidad instrumental; sin embargo, se encontraron asociaciones entre el nivel educativo
y el deterioro cognitivo. Estos hallazgos sugieren que, en esta población, la funcionalidad
instrumental no depende exclusivamente del estado cognitivo, sino de factores sociodemográficos
y contextuales, lo que resalta la necesidad de un abordaje multidimensional en la atención del adulto
mayor analfabeto. Asimismo, este estudio resalta la necesidad de diseñar estrategias de intervención
y políticas públicas orientadas a la promoción de la autonomía y el bienestar integral de esta
población.
Palabras clave: Adultos mayores, analfabetismo, autonomía, deterioro cognitivo, funcionalidad
instrumental.
Abstract: Population aging is a growing phenomenon that poses significant challenges for public health,
particularly with regard to cognitive decline and loss of functional capacity in older adulthood. These issues
become more pronounced in vulnerable populations, such as illiterate older adults, due to educational
limitations that affect the development and maintenance of complex cognitive skills. The objective of the
present study was to analyze the relationship between cognitive impairment and instrumental functionality
in illiterate older adults. The research was conducted using a quantitative approach, with a non-experimental,
cross-sectional, and correlational design. The sample consisted of 160 older adults who were beneficiaries of a
home care program and were assessed using the Mini–Mental State Examination (MMSE) to evaluate
cognitive status and the Lawton and Brody Instrumental Activities of Daily Living Scale to assess
instrumental functionality. The results showed a high prevalence of cognitive impairment (49.4%) and severe
dependence in instrumental functionality (53.8%). No statistically significant correlation was identified
between cognitive impairment and instrumental functionality; however, associations were found between
educational level and cognitive impairment. These findings suggest that, in this population, instrumental
functionality does not depend exclusively on cognitive status but rather on sociodemographic and contextual
factors, highlighting the need for a multidimensional approach to the care of illiterate older adults. Likewise,
this study underscores the need to design intervention strategies and public policies aimed at promoting
autonomy and overall well-being in this population.
Keywords: Autonomy, cognitive decline, illiteracy, instrumental functioning, older adults
.
Copyright: Derechos de autor 2026 Jorge
Geovanny Pacheco Narvaez, Jennyfer
Katheryne Llanga Gavilánez.
Esta obra está bajo una licencia internacional
Creative
Commons Atribución-
NoComercial 4.0.
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1. Introducción
El envejecimiento poblacional representa un fenómeno global que ha adquirido una relevancia
creciente en las últimas décadas. Este proceso se explica, en gran medida, por los avances en salud
pública y medicina, que han incrementado la esperanza de vida en muchas regiones del mundo. No
obstante, esta condición conlleva una serie de desafíos para la salud y el bienestar de los adultos
mayores, entre los cuales se destacan el deterioro cognitivo y la pérdida de funcionalidad en las
actividades cotidianas. Estos problemas afectan significativamente la calidad de vida, la autonomía y
la participación de los individuos en su entorno social (Menéndez, 2021; Cárdenas & Villagómez, 2021).
Dentro de este contexto, el deterioro cognitivo se refiere a la pérdida progresiva de capacidades
mentales que impactan áreas como la memoria, la atención, el razonamiento y el juicio. Este proceso
suele asociarse con enfermedades neurodegenerativas, como la demencia, y se presenta como una
condición que afecta a un número creciente de personas mayores, lo que agrava la vulnerabilidad de
este grupo poblacional (Parada et al., 2022).
Por otra parte, la funcionalidad instrumental, entendida como la capacidad de una persona para
llevar a cabo actividades complejas de la vida diaria, trasciende las funciones básicas de autocuidado,
como alimentarse o vestirse, e incluye habilidades como manejar el dinero, planificar y organizar
tareas, tomar decisiones relacionadas con la salud, usar el transporte, mantener una comunicación
efectiva y emplear herramientas tecnológicas de manera autónoma. Estas capacidades requieren un
nivel considerable de integración cognitiva, que involucra procesos como la memoria, la atención, la
planificación, el razonamiento y la resolución de problemas. Por este motivo, cuando se produce un
deterioro cognitivo, ya sea leve o progresivo, estas habilidades se ven significativamente afectadas, lo
que puede comprometer la independencia del individuo y su participación plena en la vida social y
laboral (Coutiño-Rodríguez et al., 2020). En este sentido, Paredes-Arturo et al. (2021) mencionan que,
debido a la estrecha relación entre el deterioro cognitivo y la funcionalidad instrumental, resulta de
suma importancia evaluar de manera temprana estas habilidades para implementar estrategias de
apoyo orientadas al mantenimiento de la autonomía.
Estas problemáticas se acentúan en aquellos adultos mayores que, además de enfrentar factores
como la edad avanzada, el estado de salud y el abandono social, presentan analfabetismo o un bajo
nivel de escolaridad. Estas variables impactan de manera significativa en el bienestar cognitivo y
funcional (Aaron et al., 2025). Entre ellas, destaca la falta de educación formal, la cual limita el
desarrollo de habilidades cognitivas complejas fundamentales para el ejercicio de la autonomía y el
bienestar (Marquez et al., 2025). La alfabetización, comprendida como el proceso de adquisición de
habilidades básicas como leer y escribir, no solo tiene implicaciones académicas, sino que desempeña
un rol fundamental en la capacidad de los individuos para acceder a información, gestionar su salud,
interactuar socialmente y tomar decisiones informadas. En consecuencia, el analfabetismo se ha
identificado como un factor de riesgo que no solo obstaculiza el desarrollo cognitivo, sino que
también podría acelerar el deterioro de las funciones mentales en la adultez avanzada (Cedeño et al.,
2021).
Investigaciones recientes han documentado que, en adultos mayores, especialmente aquellos en
situaciones de vulnerabilidad social y bajo nivel educativo, son frecuentes las limitaciones en la
funcionalidad instrumental y el deterioro cognitivo. En poblaciones de América Latina, los estudios
indican que el deterioro cognitivo en adultos mayores con poca o ninguna educación es altamente
prevalente, lo que se asocia con un incremento en la pérdida de autonomía y en los niveles de
dependencia funcional (Paredes-Arturo et al., 2021; Parada et al., 2022).
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De manera similar, Marquez et al. (2025) demostraron que el nivel educativo es un factor crucial en
la capacidad cognitiva y funcional de los adultos mayores, observándose resultados más desfavorables
en individuos con analfabetismo total o funcional. Sin embargo, otros estudios señalan que la
funcionalidad instrumental puede estar influida por factores sociales, ambientales y contextuales, más
allá del estado cognitivo en sí mismo. Entre estos factores se incluyen el apoyo familiar, las condiciones
socioeconómicas y la participación en programas sociales (Jiménez-Caballero et al., 2012; Menéndez,
2021). Esta heterogeneidad de hallazgos evidencia la necesidad de profundizar en el estudio de la
relación entre la funcionalidad instrumental y el deterioro cognitivo en adultos mayores analfabetos,
especialmente en entornos comunitarios, donde los factores sociales del envejecimiento pueden influir
en la manifestación de la dependencia funcional.
Se espera que los resultados de este estudio contribuyan a la construcción de modelos de
intervención más eficaces, adaptados a las necesidades específicas de esta población vulnerable.
Asimismo, se pretende que los hallazgos proporcionen información relevante para la formulación de
políticas públicas orientadas al fortalecimiento de la autonomía y la calidad de vida en la vejez,
considerando las limitaciones educativas presentes desde etapas tempranas del ciclo vital. De esta
manera, el estudio busca cerrar un vacío relevante en la literatura académica, ofreciendo evidencia que
permita mejorar la salud cognitiva, promover la participación social y fortalecer el bienestar integral
de los adultos mayores analfabetos.
En este marco, la investigación tuvo por objetivo analizar la relación entre el deterioro cognitivo y
la funcionalidad instrumental en adultos mayores analfabetos, así como identificar las variables
sociodemográficas asociadas a ambas dimensiones. La hipótesis plantea que, dentro de esta población,
un mayor deterioro cognitivo se asocia con una disminución más marcada de la funcionalidad
instrumental, afectando la autonomía y la gestión de tareas cotidianas esenciales.
2. Metodología
Enfoque y diseño de la investigación
La presente investigación se desarrolló bajo un enfoque cuantitativo, dado que se orientó a la medición
objetiva y al análisis estadístico de variables relacionadas con el deterioro cognitivo y la funcionalidad
instrumental en personas adultas mayores. El diseño fue no experimental, ya que no se realizó
manipulación deliberada de las variables independientes, limitándose a la observación y medición de
los fenómenos tal como ocurrieron en su contexto natural. Asimismo, se adoptó un diseño transversal,
dado que la recolección de los datos se efectuó en un único momento temporal, lo que permitió
describir el estado cognitivo y funcional de los participantes al momento de la evaluación.
El estudio tuvo un alcance correlacional, dado que se orientó a analizar la relación entre el deterioro
cognitivo y la funcionalidad instrumental en adultos mayores, así como su asociación con el nivel
educativo. Para ello, se describieron las características sociodemográficas, cognitivas y funcionales de
la población evaluada, y se compararon los niveles de deterioro cognitivo y de funcionalidad
instrumental entre adultos mayores analfabetos y aquellos con educación formal. Este enfoque
metodológico permitió examinar la asociación existente entre el analfabetismo y las alteraciones
cognitivas, así como su relación con la autonomía funcional en la vejez.
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Población y contexto del estudio
La población estuvo conformada por 160 personas adultas mayores, distribuidas en las cuatro
unidades de atención del cantón Catamayo. Estas personas fueron beneficiarias del Proyecto de
Atención Domiciliaria para Personas Adultas Mayores sin Discapacidad, programa implementado por
el Ministerio de Inclusión Económica y Social (2018). Este proyecto tuvo como finalidad brindar
atención integral a adultos mayores que residían en la comunidad y que no presentaban discapacidad,
favoreciendo su permanencia en el entorno familiar y social.
El contexto domiciliario permitió realizar las evaluaciones en un ambiente familiar para los
participantes, lo que facilitó la comunicación, redujo el estrés asociado al proceso evaluativo y
favoreció la obtención de información más confiable.
Muestra y criterios de selección
La muestra estuvo constituida por 160 adultos mayores pertenecientes a un programa social del
Ministerio de Desarrollo Humano (MDH), los cuales fueron seleccionados mediante un muestreo no
probabilístico por conveniencia. Este tipo de muestreo se utilizó con el propósito de facilitar el acceso
a la población de estudio, considerando criterios de inclusión y exclusión previamente establecidos.
Los criterios de inclusión fueron: personas adultas mayores inscritas en el proyecto de atención
domiciliaria, sin diagnóstico de discapacidad, que aceptaron participar voluntariamente en el estudio
y que presentaron condiciones físicas, sensoriales y cognitivas suficientes para responder a los
instrumentos. Los criterios de exclusión incluyeron a adultos mayores que no hablaban español, que
presentaban diagnóstico médico de demencia en fase avanzada, trastornos psiquiátricos severos,
enfermedades neurológicas incapacitantes o alteraciones sensoriales significativas que impidieran la
correcta aplicación de los instrumentos.
Instrumentos de recolección de datos
Ficha sociodemográfica
Se utilizó una ficha sociodemográfica estructurada, elaborada para el presente estudio, con el objetivo
de recopilar información relevante que permitiera caracterizar a la muestra. Esta ficha incluyó
variables como edad, sexo, estado civil, condición de alfabetización, convivencia familiar, antecedentes
de salud y tiempo de participación en el programa de atención domiciliaria. Esta información permitió
contextualizar los resultados y controlar posibles variables intervinientes.
Mini–Mental State Examination (MMSE)
El deterioro cognitivo fue evaluado mediante el Mini–Mental State Examination (MMSE),
instrumento ampliamente utilizado en el ámbito clínico y de investigación para la detección de
alteraciones cognitivas en adultos mayores (Kurlowicz & Wallace, 1999). El MMSE evalúa dominios
como la orientación temporal y espacial, la memoria inmediata y diferida, la atención, el cálculo, el
lenguaje y las habilidades visuoconstructivas, proporcionando una puntuación global del estado
cognitivo.
En el presente estudio, la aplicación del MMSE consideró adaptaciones en la administración y
explicación de las consignas, especialmente en el grupo de adultos mayores analfabetos, con el objetivo
de reducir el sesgo educativo.
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Diversos estudios han demostrado que el MMSE presenta una adecuada consistencia interna y
estabilidad temporal, con coeficientes de confiabilidad test-retest superiores a 0.80 y valores de alfa de
Cronbach entre 0.82 y 0.95, dependiendo de la población y las condiciones de aplicación. Asimismo, se
ha reportado una alta reproducibilidad interevaluador, con coeficientes mayores a 0.90, lo que
garantizó una puntuación consistente (Zegarra-Valdivia et al., 2019).
Escala de Actividades Instrumentales de la Vida Diaria de Lawton y Brody
La funcionalidad instrumental fue evaluada mediante la Escala de Actividades Instrumentales de la
Vida Diaria de Lawton y Brody, instrumento diseñado para medir el nivel de independencia funcional
en actividades complejas necesarias para la vida diaria (Jiménez-Caballero et al., 2012). Esta escala
evalúa áreas como el uso del teléfono, la realización de compras, la preparación de alimentos, el
cuidado del hogar, el manejo de medicamentos, el manejo del dinero y el uso del transporte.
La escala ha demostrado ser válida y confiable en población adulta mayor, presentando valores de
alfa de Cronbach entre 0.85 y 0.94, así como adecuada concordancia interevaluador, lo que aseguró la
reproducibilidad de los resultados en distintos entornos clínicos y comunitarios (Medrano et al., 2023).
Asimismo, la escala presenta una estructura diferenciada por sexo, dado que algunos ítems están
diseñados específicamente para mujeres, lo cual fue considerado en la interpretación de los resultados,
teniendo en cuenta posibles sesgos culturales y de rol funcional.
Procedimiento
La recolección de datos se llevó a cabo de manera presencial en los domicilios de los participantes.
Previamente a la evaluación, se explicó de forma clara el propósito del estudio y se obtuvo el
consentimiento informado, garantizando la confidencialidad, el anonimato y el uso ético de la
información recolectada. Las evaluaciones fueron realizadas por el investigador, quien siguió un
protocolo estandarizado que aseguró la uniformidad en la aplicación de los instrumentos. El tiempo
de evaluación osciló aproximadamente entre 45 y 60 minutos, respetando el ritmo y las condiciones
individuales de cada participante.
Análisis de datos
Los datos recolectados fueron codificados y procesados mediante el Statistical Package for the Social
Sciences (SPSS), versión 22. Se realizó un análisis estadístico descriptivo que incluyó frecuencias,
porcentajes, medias y desviaciones estándar, con el fin de caracterizar a la muestra y describir los
niveles de deterioro cognitivo y funcionalidad instrumental. El nivel de significancia estadística se
estableció conforme a los criterios aceptados en la literatura científica.
Consideraciones éticas
El estudio se desarrolló respetando los principios éticos fundamentales de la investigación con seres
humanos: autonomía, beneficencia, no maleficencia y justicia. Se garantizó la confidencialidad de los
datos y el respeto a la dignidad de los participantes. La investigación contó con la autorización
correspondiente del Ministerio de Desarrollo Humano y se ajustó a las normativas éticas vigentes para
estudios con población adulta mayor.
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3. Resultados
La muestra de estudio estuvo conformada por 160 adultos mayores, con una ligera predominancia del
género masculino (55%), con una edad media de 77,6 años (DE = 8,28), con un rango etario que osciló
entre los 65 y 100 años, lo que evidencia una población de edad avanzada. En cuanto al estado civil, se
observó una distribución heterogénea, con predominio de participantes solteros (28,1%). Asimismo, se
identificó un alto porcentaje de analfabetismo funcional (71,9%), mayor residencia en zonas urbanas
(60%) y predominio de un nivel socioeconómico bajo (91,9%) (Tabla 1).
Tabla 1
Variables sociodemográficas
Variables Categoría Frecuencia Porcentaje
Género
Femenino 72 45%
Masculino 88 55%
Estado civil
Casado 43 26.9%
Divorciado 30 18.8%
Soltero 45 28.1%
Viudo 42 26.3%
Instrucción
Analfabetismo funcional 115 71.9%
Analfabetismo total 45 28.1%
Lugar residencia
Rural 64 40%
Urbana 96 60%
Convivencia
Conyugue/ pareja 32 20%
Hermanos 36 22.5%
Hijos 31 19.4%
Solo 61 38.1%
Situación económica
Bajos recursos 147 91.9%
Recursos medios 13 8.1%
La evaluación del estado cognitivo mostró que el 49,4% de los adultos mayores presentó deterioro
cognitivo, mientras que el 32,5% se ubicó en la categoría de sospecha patológica. Estos resultados
ponen de manifiesto una alta prevalencia de alteraciones cognitivas en la población estudiada, lo cual
resulta relevante para la comprensión de su condición funcional y bienestar general (Tabla 2).
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Tabla 2
Nivel deterioro cognitivo en adultos mayores
Niveles de deterioro Frecuencia Porcentaje
Deterioro 79 49.4%
Normal 29 18.1%
Sospecha Patológica 52 32.5%
Los resultados evidenciaron que más de la mitad de los participantes presentó dependencia grave en
las actividades instrumentales de la vida diaria (53,8%), lo que indica una limitación significativa de su
autonomía funcional. Asimismo, el 28,1% mostró dependencia moderada, lo que sugiere la necesidad de
apoyo parcial para el desempeño de estas actividades. En conjunto, estos hallazgos reflejan un
predominio de niveles elevados de dependencia funcional en la población evaluada (Tabla 3).
Tabla 3
Nivel de dependencia en actividades instrumentales de la vida diaria
Niveles Frecuencia Porcentaje
Autónoma 28 17.5%
Dependencia grave 86 53.8%
Dependencia moderada 45 28.1%
Dependencia total 1 .6%
En el análisis de correlación de Spearman se identificó que no existió una correlación estadísticamente
significativa entre las variables de estudio. El valor de significancia bilateral (ρ = 0,241) fue superior a
0,05, por lo tanto, los hallazgos indican que el deterioro cognitivo no se relacionó con la funcionalidad
instrumental en esta población de adultos mayores. Este resultado sugiere que existen otros factores no
medidos que podrían estar influyendo en la ejecución funcional, lo que refuerza la necesidad de un
abordaje multidimensional para explicar la autonomía en el envejecimiento (Tabla 4).
Tabla 4
Correlación entre deterioro cognitivo y funcionalidad instrumental
Variables Funcionalidad instrumental
Deterioro cognitivo -.093
p .241
Nota. N = 160, ** p < 0,01; * p < 0,05.
El análisis de asociación mediante la prueba de chi-cuadrado mostró una relación estadísticamente
significativa entre el analfabetismo y el deterioro cognitivo (χ² = 28,028; gl = 17; p = 0,045). Este resultado
sugiere que el nivel educativo constituye un factor asociado al estado cognitivo de los adultos mayores.
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Asimismo, se identificó una asociación estadísticamente significativa entre el género y el nivel de
funcionalidad instrumental (χ² = 66,805; gl = 6; p < 0,001), lo que indica la existencia de diferencias
funcionales relevantes entre hombres y mujeres en la población estudiada (Tabla 5).
Tabla 5
Deterioro cognitivo, funcionalidad instrumental y variables sociodemográficas
Variables
Analfabetismo Género
Valor gl p Valor gl p
Deterioro cognitivo 28.028 17 .045 14.937 17 .600
Funcionalidad instrumental 4.040 6 .671 66.805 6 .000
Es importante mencionar que no se identificaron asociaciones estadísticamente significativas entre el
deterioro cognitivo y las variables edad, género, estado civil, religión, lugar de residencia, convivencia,
situación socioeconómica, acceso a beneficios sociales y presencia de enfermedades catastróficas (p >
0,05). De igual manera, no se evidenció una relación significativa entre la funcionalidad instrumental y
las variables edad, estado civil, religión, lugar de residencia, convivencia, situación socioeconómica,
acceso a beneficios sociales y presencia de enfermedades catastróficas, lo que indica que dichas variables
no se asociaron de manera directa con el deterioro cognitivo ni con la funcionalidad en la población
evaluada (p > 0,05).
4. Discusión
El presente estudio examinó la relación entre el deterioro cognitivo y la funcionalidad instrumental en
adultos mayores analfabetos, evidenciando una elevada prevalencia de deterioro cognitivo y altos
niveles de dependencia funcional, particularmente de tipo grave. No obstante, los análisis estadísticos
no mostraron una asociación significativa entre ambas variables, lo que indica que, en esta población
específica, el estado cognitivo no determina de manera directa la funcionalidad instrumental. En
contraste, se identificaron asociaciones estadísticamente significativas entre el deterioro cognitivo y el
nivel educativo, así como entre la funcionalidad instrumental y el género, lo que pone de manifiesto la
influencia de factores sociodemográficos en la autonomía funcional de las personas adultas mayores.
La alta prevalencia de deterioro cognitivo identificada en este estudio es coherente con hallazgos
previos realizados en poblaciones con bajo nivel educativo o analfabetismo. En este sentido, Paredes-
Arturo et al. (2021) reportaron una prevalencia del 47,8% de deterioro cognitivo en adultos mayores
rurales con escasa escolaridad, así como una asociación significativa entre bajo nivel educativo y
deterioro cognitivo (OR = 2,41; p < 0,05). De manera similar, Parada et al. (2022) señalaron que el
analfabetismo incrementa la probabilidad de presentar deterioro cognitivo leve y moderado, con
coeficientes de asociación entre r = 0,30 y r = 0,45, lo que respalda el rol protector de la educación en la
conformación de la reserva cognitiva durante el envejecimiento.
En relación con la funcionalidad instrumental, los elevados niveles de dependencia observados en
la presente investigación coinciden con estudios que destacan la influencia de condiciones sociales y
económicas adversas sobre la autonomía funcional. Así, Jiménez-Caballero et al. (2012) identificaron
una correlación moderada entre condiciones socioeconómicas desfavorables y dependencia funcional
(r = −0,39; p < 0,01), independientemente del estado cognitivo. Asimismo, Márquez et al. (2025)
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demostraron que los adultos mayores con analfabetismo funcional obtienen puntuaciones
significativamente más bajas en la escala de Lawton y Brody (p < 0,001), lo que refuerza la idea de que
la pérdida de autonomía funcional está fuertemente condicionada por factores educativos y sociales.
Si bien en el presente estudio no se encontró una relación estadísticamente significativa entre el
deterioro cognitivo y la funcionalidad instrumental, investigaciones previas han reportado resultados
distintos. Fonte y Santos (2020) identificaron una correlación negativa moderada entre ambas variables
en personas mayores de 85 años (r = −0,52; p < 0,01). Según Menéndez (2021), estas discrepancias
podrían explicarse por diferencias contextuales, particularmente la participación de los adultos
mayores en programas de atención domiciliaria, los cuales mitigan el impacto del deterioro cognitivo
sobre la funcionalidad mediante apoyo social, adecuaciones del entorno y asistencia continua.
De igual forma, la asociación significativa entre nivel educativo y deterioro cognitivo observada en
este estudio refuerza la evidencia que posiciona al analfabetismo como un importante factor de riesgo
para la salud cognitiva en la vejez. En esta línea, Aaron et al. (2025) reportaron que los adultos mayores
analfabetos presentan hasta tres veces mayor probabilidad de deterioro cognitivo en comparación con
aquellos con educación básica (OR = 3,12; p < 0,01). Por otro lado, las diferencias funcionales según el
género identificadas en esta investigación concuerdan con los hallazgos de Mejía et al. (2021), quienes
evidenciaron mayores niveles de dependencia funcional en mujeres adultas mayores (χ² = 41,6; p <
0,001), lo cual se asocia a trayectorias vitales marcadas por desigualdad educativa, sobrecarga de
trabajo doméstico y mayor prevalencia de enfermedades crónicas.
En conjunto, los resultados del estudio respaldan la necesidad de abordar el envejecimiento desde
una perspectiva integral y multidimensional. Tal como señalan Ferreyra et al. (2022), la autonomía
funcional en la vejez no puede explicarse exclusivamente a partir del estado cognitivo, sino que
requiere considerar variables educativas, sociales, económicas y de género. En este contexto, los
programas dirigidos a adultos mayores analfabetos deberían priorizar estrategias comunitarias,
intervenciones de estimulación cognitiva contextualizada y el fortalecimiento de redes de apoyo, con
el fin de preservar la funcionalidad y mejorar la calidad de vida, incluso en presencia de deterioro
cognitivo.
Entre las limitaciones del estudio, se reconoce el diseño transversal, que impide establecer relaciones
causales, así como el muestreo no probabilístico, que limita la generalización de los hallazgos. Además,
no se incluyeron variables clínicas, emocionales ni de apoyo social, las cuales podrían influir de manera
relevante en la cognición y la funcionalidad. Estas limitaciones ponen de relieve la necesidad de futuras
investigaciones longitudinales y con modelos multivariados, que permitan comprender de forma más
precisa la interacción entre factores cognitivos, funcionales y contextuales en el proceso de
envejecimiento.
Desde una perspectiva clínica y de salud pública, los hallazgos sugieren que el abordaje del adulto
mayor analfabeto debe trascender la evaluación cognitiva aislada, incorporando las condiciones
sociales, familiares y ambientales que determinan su autonomía funcional. Intervenciones basadas en
estimulación cognitiva, entrenamiento en habilidades instrumentales y apoyo domiciliario pueden
retrasar la dependencia funcional, incluso ante la presencia de deterioro cognitivo. Finalmente, se
enfatiza la necesidad de políticas públicas orientadas a la educación permanente, la inclusión social y
el cuidado integral del adulto mayor, con especial énfasis en poblaciones con bajo nivel educativo, para
promover un envejecimiento activo, autónomo y digno.
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5. Conclusiones
Los resultados del presente estudio evidencian una elevada prevalencia tanto de dependencia en la
funcionalidad instrumental como de deterioro cognitivo en la población analizada; sin embargo, no se
identificó una asociación estadísticamente significativa entre ambas variables. Este hallazgo sugiere
que la funcionalidad instrumental y el deterioro cognitivo constituyen dimensiones diferenciadas del
proceso de envejecimiento, cuya relación no es necesariamente lineal ni directa, especialmente en
contextos comunitarios donde intervienen múltiples factores de apoyo y adaptación funcional.
La investigación se desarrolló en una población de adultos mayores analfabetos; no obstante, el
analfabetismo debe interpretarse como una característica sociodemográfica de la muestra y no como
el único ni principal determinante del desempeño cognitivo o funcional. En este sentido, los hallazgos
confirman que la autonomía funcional y el estado cognitivo en la vejez responden a una interacción
compleja de factores, entre los que destacan el género, las condiciones sociales y económicas, el
contexto de atención domiciliaria, el apoyo familiar y el nivel educativo, más allá de una condición
educativa específica como el analfabetismo.
Estos resultados refuerzan la necesidad de abordar el envejecimiento desde una perspectiva integral
y multidimensional, que contemple de manera conjunta las dimensiones cognitivas, funcionales y
contextuales. En consecuencia, la valoración y el cuidado de las personas adultas mayores no deberían
centrarse exclusivamente en el déficit cognitivo, sino que deben incorporar estrategias orientadas al
fortalecimiento de la funcionalidad instrumental, la participación social y las redes de apoyo
comunitario y familiar. Este enfoque integral resulta clave para promover un envejecimiento más
autónomo, digno y equitativo, independientemente del nivel educativo o de las limitaciones cognitivas
presentes en la población adulta mayor.
Referencias
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ISSN: 2960-8317
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ISSN: 2960-8317
Jorge Geovanny Pacheco Narvaez, Jennyfer Katheryne Llanga Gavilánez 367
Agradecimiento
Se agradece al Ministerio de Desarrollo Humano la apertura institucional y la voluntad de ayudar en
el desarrollo de esta investigación. Asimismo, se reconoce que su apoyo fue crucial para la realización
del estudio en el marco del proyecto de atención domiciliaria a adultos mayores sin discapacidad.
Además, se agradece al Departamento de Desarrollo Social del GAD Municipal de Catamayo por su
colaboración en la investigación y por facilitar el acceso a la población analizada, ya que los
participantes adultos son habitantes de ese cantón.
Transparencia
Conflicto de interés
Los autores declaran que no existen conflictos de interés de naturaleza alguna como parte de la
presente investigación.
Fuente de financiamiento
Los autores financiaron completamente la investigación.
Contribución de autoría
Jorge Geovanny Pacheco Narvaez: Conceptualización, Metodología, Análisis formal, Investigación,
Redacción - preparación del borrador original, Financiamiento, Recursos.
Jennyfer Katheryne Llanga Gavilánez: Metodología, Software, Validación, Análisis formal,
Investigación, Gestión de datos, Visualización, Redacción - revisión y edición, Financiamiento,
Administración del proyecto, Recursos, Supervisión.
Los autores contribuyeron activamente en el análisis de los resultados, revisión y aprobación del
manuscrito final.
