https://rei.esprint.tech
Vol. 5 N° 1, enero-junio 2026 (197-214)
ISSN: 2960-8317
197
Artículo de revisión
Prácticas alimentarias para la prevención y tratamiento de anemia
ferropénica en niños menores de 5 años: Una revisión sistemática
Dietary practices for the prevention of the prevention and treatment of iron
deficiency anemia in children under 5 years of age: A systematic review
Andreina Morelia Núñez Barros*
Universidad Nacional de Chimborazo
Riobamba - Ecuador
andreinanunez13@unach.edu.ec
https://orcid.org/0009-0007-0958-3969
Lizbeth Geovanna Silva-Guayasamín
Universidad Nacional de Chimborazo
Riobamba - Ecuador
lizbethg.silva@unach.edu.ec
https://orcid.org/0000-0001-7701-4142
*Correspondencia:
andreinanunez13@unach.edu.ec
Cómo citar este artículo:
Núñez, A., & Silva-Guayasamín, L. (2026).
Prácticas alimentarias para la prevención y
tratamiento de anemia ferropénica en niños
menores de 5
años: Una revisión
sistemática. Esprint Investigación, 5(1), 197-
214.
https://doi.org/10.61347/ei.v5i1.243
Recibido: 17 de diciembre de 2025
Aceptado: 19 de enero de 2026
Publicado: 23 de enero de 2026
Resumen: La anemia ferropénica persiste como la patología hematológica más frecuente en la
primera infancia y constituye un problema prioritario de salud pública, especialmente en países de
ingresos bajos y medios, donde factores dietéticos y socioeconómicos exacerban su incidencia. Esta
afección alcanza a más del 40% de la población infantil según la OMS y sus secuelas incluyen
deterioro cognitivo y vulnerabilidad inmunológica. El objetivo de esta investigación fue determinar
las intervenciones nutricionales efectivas para su prevención mediante una revisión sistemática de
la literatura reciente. Siguiendo el protocolo PRISMA, se realizó una búsqueda exhaustiva en
PubMed, Scopus y Web of Science hasta mayo de 2024, y se seleccionaron 18 ensayos clínicos
aleatorizados publicados en inglés y español entre 2019 y 2024. Se evaluó la calidad de la evidencia
mediante GRADE, incluyendo estudios de naciones como Pakistán, Bangladesh y Perú. Los
resultados indicaron que las intervenciones con suplementos lipídicos (como Wawa Mum y
Plumpy'Doz) y micronutrientes en polvo (MNP) generaron reducciones significativas en la
prevalencia de anemia y aumentos en los niveles de hemoglobina y ferritina. Sin embargo, la
efectividad de otras medidas varió según el tipo de suplemento y la fidelidad al tratamiento. Se
concluye que las intervenciones nutricionales logran reducir la anemia de manera eficaz, sobre todo
al combinar la suplementación directa con educación alimentaria para los cuidadores. La evidencia
sugiere que, para asegurar resu
ltados sostenibles, es imperativo diseñar estrategias
multicomponentes que fomenten la adherencia y estén rigurosamente contextualizadas a la realidad
sociocultural de la población objetivo.
Palabras clave: Anemia ferropénica, hemoglobina, micronutrientes, niños, suplementación.
Abstract: Iron deficiency anemia persists as the most frequent hematological disorder in early childhood and
constitutes a priority public health problem, particularly in low- and middle-income countries, where dietary
and socioeconomic factors exacerbate its incidence. According to the WHO, this condition affects more than
40% of the child population, and its sequelae include cognitive impairment and immunological vulnerability.
The objective of this research was to determine effective nutritional interventions for its prevention through
a systematic review of recent literature. Following the PRISMA guidelines, a comprehensive search was
conducted in PubMed, Scopus, and Web of Science up to May 2024, selecting 18 randomized clinical trials
published in English and Spanish between 2019 and 2024. The quality of the evidence was assessed using
GRADE, including studies from nations such as Pakistan, Bangladesh, and Peru. The results indicated that
interventions with lipid-based nutrient supplements (such as Wawa Mum and Plumpy'Doz) and
micronutrient powders (MNP) led to significant reductions in the prevalence of anemia and increases in
hemoglobin and ferritin levels. However, the effectiveness of other measures varied depending on the type of
supplement and treatment fidelity. It is concluded that nutritional interventions effectively reduce anemia,
especially when combining direct supplementation with nutritional education for caregivers. The evidence
suggests that, to ensure sustainable results, it is imperative to design multicomponent strategies that foster
adherence and are rigorously contextualized to the sociocultural reality of the target population.
Keywords: Children, hemoglobin, iron-deficiency anemia, micronutrients, supplementation.
Copyright: Derechos de autor 2026
Andreina Morelia Núñez Barros, Lizbeth
Geovanna Silva-Guayasamín.
Esta obra está bajo una licencia internacional
Creative
Commons Atribución-
NoComercial 4.0.
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1. Introducción
La anemia constituye la alteración hematológica más prevalente en la población infantil y continúa
siendo un problema prioritario de salud pública, tanto en países desarrollados como en aquellos en
vías de desarrollo. De acuerdo con un estudio de Safiri et al. (2021), en el 2019 la prevalencia global de
anemia en niños de 6 a 59 meses alcanzó el 39,8%, lo que representa aproximadamente 269 millones
de niños afectados, siendo la región africana la más comprometida con una prevalencia del 60,2%. La
anemia se define como la disminución de la concentración de hemoglobina o del número de eritrocitos
por debajo de los valores considerados normales para la edad y el sexo, lo que conlleva una capacidad
insuficiente de transporte de oxígeno hacia los tejidos. En este contexto, la OMS establece puntos de
corte diagnósticos basados en estudios poblacionales multicéntricos: 11 g/dL en niños de 6 a 59 meses,
11,5 g/dL en niños de 5 a 11 años, 12 g/dL en adolescentes de 12 a 14 años y mujeres mayores de 15
años, y 13 g/dL en hombres adultos (Amri et al., 2025).
Durante la infancia, el mantenimiento de un balance adecuado de hierro requiere una absorción
aproximada de 1 mg diario, lo que implica una ingesta promedio de 8 a 10 mg de hierro alimentario,
considerando una biodisponibilidad cercana al 10% (Koch et al., 2025). La deficiencia de hierro
constituye la causa más frecuente de anemia en niños a nivel mundial; sin embargo, también influyen
otros factores como hemoglobinopatías, infecciones parasitarias, enfermedades inflamatorias crónicas,
deficiencias de folatos, vitaminas B12 y A, así como determinantes sociales como el bajo nivel
socioeconómico y la baja escolaridad parental (Tuck & Wayne, 2021). Asimismo, se han identificado
dos picos epidemiológicos relevantes de anemia ferropénica en la infancia: entre los 6 y 24 meses de
edad y durante la adolescencia, períodos caracterizados por elevadas demandas metabólicas asociadas
al crecimiento acelerado frente a ingestas insuficientes de hierro (Pant et al., 2022).
Las manifestaciones clínicas de la anemia dependen de su severidad y evolución. Los cuadros
agudos y graves pueden ocasionar hipoxia tisular, insuficiencia cardíaca e incluso convulsiones,
mientras que las formas crónicas suelen presentarse con palidez, fatiga, mareos, anorexia e intolerancia
al ejercicio (Mehjabeen et al., 2025). Además, la anemia infantil se asocia con consecuencias adversas a
largo plazo, como retraso en el desarrollo psicomotor, deterioro cognitivo, mayor susceptibilidad a
infecciones, bajo peso al nacer, limitaciones funcionales, discapacidad y aumento de la mortalidad
infantil (Martínez-Torres et al., 2023).
A nivel global, se estima que más de 2.000 millones de personas padecen deficiencia de hierro, tanto
en países subdesarrollados como en naciones industrializadas (Yip et al., 2023). En América Latina y
el Caribe, la anemia ferropénica representa un serio desafío de salud pública, especialmente en
lactantes, niños preescolares, mujeres gestantes y mujeres en edad reproductiva. En países como Cuba,
este déficit nutricional constituye la principal causa de anemia y afecta entre el 40% y el 50% de los
lactantes de 6 a 11 meses. En general, la prevalencia de anemia alcanza el 20,1% en menores de cinco
años en países industrializados y hasta el 39% en regiones en desarrollo, cifras que evidencian la
necesidad de intervenciones sostenidas y culturalmente adecuadas.
Diversos estudios han demostrado que ciertos factores de riesgo modificables en la alimentación
infantil incrementan la probabilidad de desarrollar anemia ferropénica, entre ellos el consumo excesivo
de leche de vaca (más de 500 ml diarios), el uso prolongado del biberón después de los 12 meses y
dietas con bajo aporte de proteínas, grasas, hierro, zinc y vitaminas A, C, B6 y B12 (Jembere et al., 2020).
En este sentido, la prevención y el tratamiento de la anemia ferropénica deben considerar las etapas
del desarrollo infantil y los patrones alimentarios propios de cada grupo etario. Los niños pequeños
requieren menús diversificados, alimentos de alta densidad nutricional, ingestas fraccionadas y
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fuentes de hierro de origen animal y vegetal, acompañadas de potenciadores de la absorción como la
vitamina C (Moscheo et al., 2022).
Entre las estrategias recomendadas a nivel internacional se incluyen la diversificación alimentaria,
la suplementación con hierro, la fortificación de alimentos de consumo habitual, la prevención de
infecciones, la educación sanitaria dirigida a madres y cuidadores, el pinzamiento tardío del cordón
umbilical y la optimización del estado de hierro materno durante el embarazo y el posparto (Ferrari &
Peyvandi, 2020). La OMS y UNICEF proponen un enfoque integral que combine múltiples estrategias
adaptadas al contexto sociocultural y alimentario de cada comunidad (Mboya et al., 2020).
En Ecuador, la prevalencia de anemia en niños de 6 a 59 meses oscila entre el 16,9% y el 60%,
dependiendo de la región y del tipo de población estudiada (Zheng et al., 2021). La Encuesta Nacional
sobre Desnutrición Infantil realizada en 2022 reportó una prevalencia del 46,4% en niños de 6 a 23
meses y del 39,8% en niños de 24 a 59 meses. Estudios en comunidades rurales de la Sierra, como
Imbabura y Cañar, evidencian prevalencias del 60% y 41%, respectivamente, asociadas principalmente
a un bajo consumo dietético de hierro, mientras que en zonas urbanas y en la región Costa se reportan
cifras menores, entre el 17% y el 30%, vinculadas en mayor medida a la desnutrición crónica (Zheng et
al., 2021).
Frente a este escenario, la atención extramural o comunitaria desempeña un papel fundamental, al
centrarse en la identificación y control de riesgos a nivel individual, familiar y comunitario, así como
en la implementación de estrategias de prevención, promoción de la salud, educación sanitaria,
participación ciudadana y coordinación intersectorial. En Ecuador, según Morón-Arce et al. (2024), se
prioriza la atención extramural de grupos vulnerables, incluyendo embarazadas, mujeres en edad
fértil, lactantes, niños preescolares y escolares, mediante visitas domiciliarias y acciones preventivas
alineadas con la Atención Primaria de Salud Renovada. En este marco, el Proyecto Ecuador Libre de
Desnutrición Infantil se articula con el MAIS al aplicar el Paquete Priorizado de Salud en parroquias
con alto riesgo de desnutrición crónica infantil, integrando acciones intersectoriales de promoción,
prevención y control nutricional dirigidas principalmente a niños menores de dos años y mujeres
gestantes, con el propósito de reducir inequidades territoriales y favorecer el desarrollo integral infantil
(Safiri et al., 2021).
En función de este panorama epidemiológico y considerando la relevancia de la alimentación como
eje central de la prevención primaria, el presente estudio se orienta a identificar, analizar y evaluar la
evidencia científica disponible sobre las prácticas alimentarias, patrones de consumo de hierro y
estrategias nutricionales más efectivas para la prevención y el tratamiento de la anemia ferropénica en
niños menores de cinco años en países de ingresos bajos y medios, mediante una revisión sistemática
de la literatura reciente.
2. Metodología
Este estudio correspondió a una revisión sistemática de la literatura, basada en las directrices de la
declaración PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses), que consta de
27 ítems diseñados para mejorar la calidad, transparencia y fiabilidad de los informes de revisiones
sistemáticas (Page et al., 2021).
La pregunta de investigación se estructuró utilizando el formato PICO, donde:
• P (Población): niños menores de 5 años.
• I (Intervención): prácticas alimentarias o suplementación con hierro.
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• C (Comparación): dieta habitual, placebo u otras intervenciones.
• (Resultado): prevención y/o tratamiento de la anemia ferropénica.
Con base en lo anterior, se formuló la siguiente pregunta: ¿Cuáles son las prácticas alimentarias más
efectivas para prevenir la anemia ferropénica en niños menores de 5 años, según la evidencia científica
disponible en la literatura?
La revisión sistemática se llevó a cabo mediante una búsqueda exhaustiva en diferentes bases de
datos como PubMed, Scopus, Web of Science y Scielo; para ello, se utilizaron descriptores y términos
MeSH/DesC combinados mediante operadores booleanos que ayudaron a construir la estrategia de
búsqueda: (Prevention OR Feeding Behavior) AND ((Anemia OR Anemia, Hypochromic) OR Anemia, Iron-
Deficiency) AND (((((Child OR Child, Preschool) OR Child Nutrition) OR Infant, Newborn) OR Infant) OR
Infant Nutrition). Se realizó la búsqueda de artículos publicados entre 2019 y 2024 en los idiomas inglés
y español, con el fin de evitar sesgos en la traducción.
Para este estudio se incluyeron:
• Ensayos clínicos aleatorizados que evaluaron prácticas alimentarias o suplementación con
hierro, en cualquier dosis o presentación.
• Poblaciones conformadas por niños menores de 5 años.
• Investigaciones que analizaron resultados primarios relacionados con la prevención o el
tratamiento de la anemia ferropénica en inglés o español.
Se excluyeron:
• Artículos no originales (editoriales, reseñas narrativas, cartas al editor).
• Estudios en idiomas distintos del inglés o español.
• Investigaciones centradas exclusivamente en mujeres embarazadas, niños previamente
desnutridos o con diagnóstico confirmado de anemia severa.
• Trabajos que abordaban intervenciones prenatales o que no tenían como resultado principal la
prevención de la anemia.
La búsqueda y selección de artículos se realizó en dos etapas. La primera consistió en una revisión
de títulos y resúmenes, para posteriormente descartar aquellos estudios que no se consideraron
pertinentes. Luego de su selección, se procedió a la segunda etapa de lectura a texto completo y se
aplicaron los criterios de inclusión y exclusión. Los datos de los estudios seleccionados se registraron
en una matriz de extracción con variables como: autor, año, país, tipo de intervención y resultados.
La calidad metodológica y la fuerza de la evidencia se evaluaron mediante el enfoque GRADE
(Grading of Recommendations, Assessment, Development and Evaluation) (Prasad, 2024); este sistema
considera criterios importantes como: la coherencia de los resultados, la precisión de los intervalos de
confianza, el riesgo de sesgo y la aplicabilidad de los hallazgos.
La síntesis y el análisis de los datos se realizaron mediante una síntesis narrativa de los estudios
incluidos, clasificando la información de acuerdo con los hallazgos, con un enfoque intercultural que
integró aspectos propios de cada contexto social.
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3. Resultados
Selección y características de los estudios
De acuerdo con el protocolo establecido en la metodología, se identificaron inicialmente 395 registros
en las bases de datos PubMed (n = 171), Scopus (n = 16) y Web of Science (n = 208). Luego de eliminar
132 duplicados, se examinaron 263 [verificar cifra] títulos y resúmenes, de los cuales 26 fueron
seleccionados para su revisión a texto completo. Finalmente, 18 estudios cumplieron con los criterios
de inclusión y fueron incorporados en la síntesis cualitativa de esta revisión sistemática, cuyas
características se sintetizan en la Tabla 1. Para el proceso de cribado y selección de los estudios
incluidos se aplicó el flujograma PRISMA, que se describe en la figura 1.
Características generales de los estudios incluidos
Los 18 ensayos clínicos incluidos dentro del presente estudio abarcaron un total de 22 698 niños
menores de cinco años procedentes de diversos países del mundo; la mayoría de estos se centraron en
regiones con alta carga epidemiológica de anemia: Asia Meridional (Bangladesh, India, Pakistán), el
Sudeste Asiático (Laos, Camboya), África Subsahariana (Madagascar, Zambia) y, en menor
proporción, América Latina (Guatemala, Argentina, Brasil y Perú). Esta distribución geográfica refleja
la implementación de estrategias comunitarias tales como suplementación nutricional, variación en la
dieta y programas combinados de salud materno-infantil .
Cabe destacar que, tras la búsqueda bibliográfica exhaustiva en las bases de datos, no se logró
identificar estudios clínicos desarrollados en Ecuador en el periodo de tiempo establecido que lograran
evaluar las intervenciones alimentarias o suplementarias para prevenir la anemia ferropénica en niños
menores de cinco años. Esta ausencia evidencia una brecha importante en la producción científica
nacional, a pesar de que Ecuador presenta cifras significativas de anemia en la población infantil, lo
cual subraya la necesidad de impulsar investigaciones experimentales locales que permitan adaptar y
contextualizar estrategias basadas en evidencia a la realidad del país, de acuerdo con lo sugerido por
Sunardi et al. (2021) .
Los estudios incluidos mostraron variabilidad metodológica en cuanto al tipo de intervención,
duración, frecuencia, formulación nutricional y enfoque cultural. Las intervenciones abarcaron:
• Suplementos alimentarios fortificados (como Wawa Mum, Chispuditos®, CFS).
• Micronutrientes en polvo (MNP) con y sin acompañamiento educativo nutricional (“Infant and
Young Child Feeding”, IYCF).
• Suplementación oral con hierro en diferentes dosis, formas y frecuencias.
• Alimentos naturalmente ricos en hierro o vitamina C (p. ej., guayaba, menestras, mezclas
leguminosas).
• Programas multicomponente, que incluyeron huertos familiares, visitas domiciliarias o
monitoreo del crecimiento.
La duración de las intervenciones osciló entre 3 y 18 meses, lo cual permitió observar tanto efectos
tempranos como sostenidos. Asimismo, se observaron diferencias relevantes en el nivel de
urbanización, características sociodemográficas, estado nutricional inicial y adherencia, factores que
influyeron en la magnitud de los resultados.
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Figura 1
Diagrama de flujo del proceso de selección de estudios
Identificación de nuevos estudios vía bases de datos y archivos
Registros identificados desde:
Bases de Datos (n=3)
Pubmed (n=171)
Scopus (n=16)
Web of Science (n=208)
Registros Archivos (n=395)
Registros eliminados antes del cribado:
Registros duplicados eliminados (n=132)
Registros marcados como no elegibles por
herramientas de automatización (n=0)
Registros de títulos/resúmenes
cribados (n=263)
Artículos de texto completos
solicitados para recuperación (n=27)
Registros excluidos (n = 236)
pueden recuperar (n=2)
Artículo de texto completo
evaluados para elegibilidad (n=25)
Identificación
Cribado
Incluidos
Artículos de texto completo excluidos:
Niños mayores de 5 años (n=2)
Resultados en niños con anemia (n=1)
Analiza otros resultados (n=1).
Intervenciones prenatales: (n=1)
Diseño transversal: (n = 1).
Retracción: (n=1)
Estudios incluidos en la revisión
(n=18)
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Tabla 1
Características de los estudios incluidos
Referencia País Población Diseño
Tiempo de
intervención
Intervención
Campbell et
al. (2020)
Bangladesh
752 niños (6
meses)
ECA por conglo-
merados, sin cega-
miento
12 meses
Alimentos complemen-
tarios: Garbanzo, Arroz-
Lentejas, Plumpy’doz o
Trigo-Soja vs Control.
Albelbeisi et
al. (2020)
Palestina
200 lactantes
(6 meses)
ECA 12 meses
MNP + Suplemento
Nacional de
Micronutrientes vs
Control.
Khan et al.
(2020)
Pakistán
870 niños (6-
18 meses)
ECA por
conglomerados
18 meses
Suplemento nutricional
Wawa Mum (LNS) vs
Servicios de salud están-
dar.
Khan et al.
(2023)
Pakistán
111 niños (24-
48 meses)
Ensayo controlado
no aleatorizado
12 meses
Suplementación con
MNP (1 g cada dos días)
vs Control.
Choudhury
et al. (2021)
India
261 niños (24-
48 meses)
ECA de tres
brazos, no ciego
5 meses
Fruta rica en vit. C (gua-
yaba) vs Fruta baja en
vit. C (plátano) vs Con-
trol (pepino).
Young et al.
(2021)
India
5664 niños (6-
18 meses)
Ensayo
comunitario
aleatorizado
12 meses
MNP + Asesoramiento
IYCF vs Solo asesora-
miento IYCF.
Varea et al.
(2023)
Argentina
275 niños (3
meses)
ECA 3 meses
Sulfato ferroso semanal
vs diario vs Control (en
lactancia exclusiva y
mixta).
Larson et al.
(2023)
Bangladesh
3300 niños (8
meses)
ECA doble ciego,
doble simulación
3 meses
Jarabe de hierro + MNP
placebo vs MNP con hie-
rro + Jarabe placebo vs
Placebos.
Alves et al.
(2021)
Brasil
162 niños (6-
42 meses)
ECA por
conglomerados,
abierto
15 semanas
MNP vs Sulfato ferroso +
Ácido fólico (en anémi-
cos y no anémicos).
Awasthi et
al. (2020)
India
160 bebés
sanos
Ensayo
multicéntrico
abierto
6 meses
Cereal fortificado con
micronutrientes vs Sin
intervención.
Pasricha et
al. (2021)
Bangladesh 3300 niños
ECA doble ciego,
doble simulación
3 meses
Jarabe de sulfato ferroso
vs MNP con hierro vs
Placebo doble.
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Alfonso et
al. (2021)
Guatemala
971 niños (6-
72 meses)
ECA abierto 18 meses
Atole fortificado con
MNP (Chispuditos®) vs
Leche sin lactosa.
Black et al.
(2021)
India
321
preescolares
(29-49 meses)
ECA doble ciego 8 meses
Fortificación de comidas
con MNP vs Placebo (ri-
boflavina).
Stewart et al.
(2020)
Madagascar
370 niños (0-
24 meses)
ECA por clúster 24 meses
LNS (6-18 meses) combi-
nado con visitas o educa-
ción vs Control.
Barffour et
al. (2019)
Laos
2888 niños (6-
23 meses)
ECA doble ciego 36 semanas
Zinc preventivo vs MNP
vs Zinc terapéutico vs
Placebo.
Michaux et
al. (2019)
Camboya
900 niños (6-
59 meses)
ECA por
conglomerados
22 meses
Huertos familiares
(EHFP) vs Huertos + es-
tanques vs Control.
Fink et al.
(2024)
Zambia
2291 niños (2-
10 meses)
ECA de grupos
paralelos
19 meses
LNS (pequeña cantidad)
vs Tablas de crecimiento
vs LNS + Tablas vs Con-
trol.
Rodríguez et
al. (2024)
Perú
84 niños con
anemia
Ensayo clínico
pragmático
12 meses
MNP (Nutrihem) vs
MNP (Sprinkles) vs Con-
trol.
Suplementación alimentaria
En la revisión, se evaluó que los alimentos fortificados o combinaciones alimentarias mostraron efectos
variables en la reducción de la anemia. En Bangladesh, el uso de diferentes formulaciones, entre ellas
garbanzos, arroz-lentejas, maní tipo Plumpy’doz y mezcla fortificada de trigo y soya, comparadas con
placebo durante 12 meses, redujo el riesgo de anemia en todos los grupos suplementados; sin embargo,
las diferencias no alcanzaron significancia estadística, lo que sugiere un efecto moderado, pero
clínicamente relevante en el contexto de alimentación complementaria fortificada (Campbell et al., 2020).
Por otro lado, en Pakistán, Khan et al. (2020) observaron que la suplementación con Wawa Mum,
un alimento completamente fortificado a base de garbanzos tostados, aceite vegetal, leche en polvo,
azúcar y micronutrientes, mostró una reducción significativa del riesgo de anemia (p = 0,042) y una
disminución aún más marcada del riesgo de anemia grave (p < 0,001), evidenciando así un impacto
sustancial en la erradicación y prevención de formas leves y severas de la enfermedad.
En la India, Choudhury et al. (2021) evaluaron el consumo de frutas como fuente de vitamina C
para mejorar la absorción del hierro dietético; consumir guayaba diariamente produjo incrementos
significativos de hemoglobina de entre 0,7–0,8 g/dL, comparado con el consumo de plátano o pepino,
demostrando que el rol de los alimentos ricos en vitamina C es fundamental como potenciadores de la
biodisponibilidad del hierro.
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Suplementación con micronutrientes en polvo (MNP)
Por otra parte, los micronutrientes en polvo fueron una de las intervenciones más constantes en la
reducción del riesgo de la anemia en varios países, en particular en Asia y África. El ensayo analizado en
Bangladesh mostró que, tras tres meses de intervención, la prevalencia de anemia fue significativamente
menor en el grupo que recibió micronutrientes en comparación con el grupo que recibió placebo (razón
de prevalencia: 0,52; IC95% 0,45–0,60), teniendo como resultado una mejora rápida en el estado
hematológico infantil (Pasricha et al., 2021). Resultados similares fueron evidenciados en otros estudios
del mismo país, donde a los seis y nueve meses se mantuvieron diferencias significativas entre los niños
que fueron suplementados con micronutrientes en polvo frente a los controles, teniendo un 23% frente a
un 45% de anemia (p = 0,007), lo que sugiere un efecto positivo de la intervención siempre y cuando se
mantenga una adecuada adherencia (Larson et al., 2023).
En India, se encontraron ensayos controlados que buscaron evaluar el impacto de los
micronutrientes durante un periodo más largo. Por ejemplo, Young et al. (2021) encontraron que los
niños que recibieron la suplementación presentaron menor prevalencia de anemia al finalizar el
estudio (p = 0,001). Black et al. (2021), en el mismo país, reportaron que la prevalencia de la anemia
se redujo considerablemente en 9,4% respecto al control (p = 0,001), aunque no se observaron
diferencias significativas en anemia grave (< 7 g/dL). Asimismo, la prevalencia de anemia leve a
moderada se redujo de manera significativa en el grupo experimental frente a los controles tanto a
los 12 meses (p < 0,05) como a los 15 meses de seguimiento (p < 0,001), reforzando así la utilidad de
la suplementación prolongada como estrategia principal de prevención en la comunidad (Alves et
al., 2021).
Sin embargo, no todos los estudios analizados mostraron resultados favorables. En Guatemala,
Alfonso et al. (2021) compararon la suplementación con micronutrientes frente al consumo de leche
deslactosada y encontraron que, a los 18 meses de seguimiento, los niños que recibieron
micronutrientes presentaron mayor prevalencia de anemia en comparación a los grupos que recibieron
leche suplementada (p=0,043), lo que podría atribuirse a diferencias en composición nutricional,
adherencia familiar o patrones de dieta incorrectos. Otro estudio realizado en Laos, en el que se
comparó la utilización de micronutrientes con zinc y el uso de placebo, no identificó diferencias
estadísticamente significativas en la prevalencia de anemia luego de una suplementación de 32-40
semanas (p=0,14); esto sugiere que el impacto de la implementación de micronutrientes puede alterar
su eficiencia según el contexto nutricional y la calidad de la dieta basal (Barffour et al., 2019).
En Perú, Rodríguez et al. (2024) compararon dos suplementos de micronutrientes de uso comunitario
(Nutrihem y Sprinkles) frente a un grupo control. Tras tres meses, Nutrihem mostró un incremento de
1,52 g/dL en la hemoglobina promedio (10,21 a 11,73 g/dL), mientras que Sprinkles incrementó 0,38 g/dL
(10,36 a 10,74 g/dL). El grupo control no presentó cambios relevantes. Este estudio demuestra que la
suplementación con micronutrientes es efectiva también en contextos latinoamericanos y que su impacto
depende de la formulación utilizada, siendo Nutrihem superior en este caso.
Finalmente, un estudio realizado en Pakistán comparó diferentes dosis de hierro elemental con
micronutrientes y no halló diferencias significativas entre ambos grupos en cuanto a prevalencia de
anemia; esto sugiere que, en algunos entornos, los micronutrientes pueden ser comparables a la
suplementación clásica de hierro como una estrategia de salud pública (Khan et al., 2023).
Por lo tanto, se considera que la suplementación con micronutrientes sí tiene incidencia en la
reducción de la anemia infantil, especialmente cuando se administra en periodos prolongados con alta
adherencia; no obstante, también existe la posibilidad de que estos resultados puedan variar
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dependiendo del contexto de la población, la calidad de la dieta, la existencia de deficiencias múltiples
y el acceso a alimentos fortificados.
Suplementación con hierro
Los estudios de la suplementación con hierro desarrollados en Asia han mostrado resultados diferentes
dependiendo de varios factores, entre ellos la dosis, el tipo de compuesto y el estado nutricional de los
participantes. En Bangladesh, Larson et al. (2023) compararon diferentes dosis de sulfato ferroso
administrado diaria y semanalmente en comparación a los que utilizaron placebo. A los 3 meses, la
prevalencia de anemia fue significativamente menor en los grupos suplementados y a los seis meses
se observaron incrementos superiores de hemoglobina y ferritina, demostrando así la eficiencia de la
administración de hierro.
En Argentina, Varea et al. (2023) evaluaron el suplemento de hierro (sulfato ferroso) como
intervención primaria; a los tres meses de la suplementación diaria, la hemoglobina mejoró
significativamente.
Por lo tanto, se muestra que el suplemento con hierro es efectivo para corregir deficiencias férricas
y anemia; sin embargo, el impacto que puede llegar a tener va a depender significativamente del estado
nutricional inicial, de la adherencia al tratamiento en el entorno familiar y de la forma farmacéutica
que se utilice.
Suplementos nutricionales a base de lípidos (LNS)
Los suplementos nutricionales a base de lípidos (LNS), destinados a aumentar la densidad energética
y micro nutricional de la dieta infantil, han mostrado beneficios hematológicos principalmente en
contextos africanos. En la revisión, Zambia reportó ensayos clínicos recientes que evaluaron esta
estrategia.
En el ensayo realizado en Zambia por Fink et al. (2024), los niños que recibieron suplementos a base
de lípidos presentaron una prevalencia de anemia menor en comparación con el grupo control,
mientras que la combinación de suplementos a base de lípidos más gráficas de crecimiento también
redujo significativamente el riesgo de anemia. Estos resultados sugieren que la suplementación lipídica
no solo mejora la densidad nutricional de la dieta infantil, sino que puede potenciarse cuando se
acompaña de intervenciones conductuales o educativas dirigidas a los cuidadores.
En un segundo estudio llevado a cabo en Madagascar, Stewart et al. (2020) compararon la
suplementación a base de lípidos frente a un control. En el seguimiento a 2 años, la suplementación a
base de lípidos mejoró significativamente las concentraciones de hemoglobina.
Estos estudios representan la evidencia disponible sobre el uso de suplementos a base de lípidos
para prevenir la anemia en la primera infancia, mostrando resultados positivos y consistentes. Sin
embargo, la ausencia de estudios similares en otros países limita la generalización de los resultados a
otros contextos geográficos.
Otras prácticas comunitarias
Además de las estrategias de suplementación, algunos estudios incluidos en la revisión implementaron
intervenciones alimentarias complementarias dirigidas a mejorar la disponibilidad y consumo real de
alimentos ricos en micronutrientes en el hogar. Entre las intervenciones mencionadas se identificaron
varias estrategias basadas en la producción de alimentos a nivel doméstico, como la implementación
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de huertos familiares con o sin estanques. En el estudio correspondiente en Camboya, se observó una
reducción significativa en la prevalencia de anemia desde el inicio hasta los 22 meses en los hogares
con huertos, mientras que los huertos combinados con estanques también mostraron una gran
tendencia favorable (Michaux et al., 2019). Estos hallazgos hacen referencia a que mejorar la
disponibilidad local de alimentos altos en hierro y micronutrientes puede contribuir al control de la
anemia infantil aun sin suplementación directa.
De igual manera, las intervenciones multicomponente, particularmente aquellas que combinaron
monitoreo del crecimiento, visitas domiciliarias y consejería alimentaria dirigida a cuidadores,
mostraron resultados relevantes. Se establece que también es fundamental hacerlo en conjunto con
herramientas educativas, como gráficas de crecimiento, las cuales presentaron una menor prevalencia
de anemia en comparación con grupos de control (Fink et al., 2024). Estos resultados reflejan que las
intervenciones alimentarias tienen mayor impacto cuando vienen acompañadas de seguimiento y
apoyo educativo a los cuidadores, además de mejorar la adherencia a la misma.
Se puede evidenciar que los estudios no solo hablan de micronutrientes o la suplementación con
hierro, sino que también buscan implementar estrategias tales como el uso de huertos familiares para
mejorar la ingesta de alimentos ricos en micronutrientes, educación alimentaria de la mano de visitas
domiciliarias y el monitoreo del crecimiento con el fin de dar seguimiento oportuno de las
intervenciones implementadas. Sin embargo, los resultados también evidencian que estas estrategias
son más efectivas cuando se combinan con acciones de soporte clínico, seguimiento y fortalecimiento
de los hábitos alimenticios cotidianos.
Evaluación de la calidad de la evidencia
La evaluación de la calidad de la evidencia y el grado de recomendación se describen en la tabla 3.
Tabla 3
Evaluación del perfil de evidencia GRADE y el grado de recomendación
Articulo Calidad de Evidencia (GRADE) Grado de Recomendación
Larson et al. (2023) Alta Fuerte
Pasricha et al. (2021) Alta Fuerte
Barffour et al. (2019) Alta Fuerte
Black et al. (2021) Alta Fuerte
Young et al. (2021) Alta Fuerte
Stewart et al. (2020) Alta Fuerte
Albelbeisi et al. (2020) Alta Fuerte
Fink et al. (2024) Alta Fuerte
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Varea et al. (2023) Alta Fuerte
Alves et al. (2021) Alta Fuerte
Michaux et al. (2019) Alta Fuerte
Khan et al. (2020) Alta Fuerte
Campbell et al. (2020) Moderada Fuerte
Awasthi et al. (2020) Moderada Fuerte
Rodríguez et al. (2024) Moderada Fuerte
Alfonso et al. (2021) Moderada Débil
Choudhury et al. (2021) Moderada Débil
4. Discusión
Los resultados del presente estudio evidencian que la suplementación nutricional continúa siendo una
de las intervenciones con mayor impacto directo en la reducción de la anemia ferropénica en la
infancia, particularmente cuando se administran formulaciones con hierro de manera diaria, sostenida
y con adecuada adherencia. Los ensayos incluidos demuestran que estrategias como los
micronutrientes en polvo, el hierro en forma de jarabe, el sulfato ferroso, los suplementos nutricionales
a base de lípidos y los alimentos fortificados se asociaron con descensos significativos en la prevalencia
de la anemia y aumentos relevantes en las concentraciones de hemoglobina y ferritina. Estos efectos
fueron más notorios cuando las intervenciones fueron a mediano y largo plazo (entre 3 y 18 meses) con
el seguimiento respectivo. Estos hallazgos coinciden con la evidencia previa, que reporta reducciones
del riesgo de anemia y mejoras hematológicas en la población pediátrica expuesta a suplementación
regular con hierro.
En concordancia con lo anterior, Morón-Arce et al. (2024) destacan que la suplementación redujo
significativamente la anemia y la deficiencia de hierro en niños, siendo el grupo que recibió
Plumpy'doz el que logró la mayor mejora (78%). En dicho análisis, la anemia inicial del 13,2%
disminuyó notablemente en los grupos intervenidos, especialmente en aquellos con alta adherencia.
Asimismo, los niveles de hemoglobina y ferritina aumentaron significativamente, con mejores
resultados en la suplementación diaria. Cabe mencionar que, en ciertos contextos comparados, el
hierro en el agua potable también contribuyó a la reducción de la anemia.
Sin embargo, la presente revisión muestra también que las intervenciones más efectivas no fueron
solo la suplementación directa, sino también aquellas que integraron un enfoque alimentario,
educativo y familiar. Estrategias como el acompañamiento nutricional, las visitas domiciliarias, la
consejería dirigida a madres y cuidadores, el monitoreo del crecimiento y la promoción del consumo
de alimentos ricos en hierro y vitamina C, demostraron un incremento significativo en la hemoglobina,
similar al obtenido con la implementación de micronutrientes. No obstante, es importante mencionar
que la adherencia a los micronutrientes se puede ver limitada por distintos aspectos, entre ellos
barreras culturales, económicas, gastrointestinales o de acceso a los servicios de salud.
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El análisis permite destacar que, en varios contextos, las madres o personas cuidadoras constituyen
el núcleo básico en torno a cualquier problemática planteada en infantes. Según Morón-Arce et al.
(2024), las intervenciones más exitosas fueron aquellas que reconocieron explícitamente su rol como
las principales responsables de la selección, preparación y administración de alimentos en la primera
infancia. En consecuencia, su participación en la educación alimentaria, talleres educativos
comunitarios, seguimiento del estado nutricional en los menores y adopción de nuevas prácticas
culinarias se tradujo en mayor adherencia, seguridad en la alimentación y, fundamentalmente, en la
mejoría en los valores de hemoglobina de los infantes. Esto refuerza la necesidad de que la prevención
y tratamiento de la anemia se diseñe desde un enfoque centrado en el núcleo familiar, la comunidad y
el contexto de cada familia.
De la misma forma, Sallo et al. (2025) mencionan que es importante considerar que los estudios, al
ser revisados alrededor del mundo, muestran que la respuesta debe integrar un enfoque intercultural,
especialmente en poblaciones rurales, indígenas o con tradiciones alimentarias propias. Intervenciones
como huertos familiares con acompañamiento nutricional y utilización de alimentos locales resultaron
efectivas al alinearse con la disponibilidad real de alimentos de acuerdo con la zona geográfica, las
prácticas de cultivo tradicionales y los patrones o costumbres culinarias cotidianas preexistentes en
cada comunidad.
Este componente es especialmente relevante para el caso de América Latina, donde la diversidad
cultural exige que las estrategias no se limiten a transferir productos farmacológicos, sino que
fortalezcan las prácticas alimentarias propias, dignifiquen el saber local y reduzcan la dependencia
externa. En Ecuador, a pesar de que no existen ensayos clínicos disponibles para este análisis, los
estudios nacionales muestran que la respuesta sanitaria desde la atención primaria combina
suplementación, educación alimentaria, control de parásitos y capacitación comunitaria. No obstante,
se evidencia la necesidad de aumentar la producción científica experimental que permita evaluar
cuantitativamente el impacto de cada componente del abordaje.
Es fundamental recalcar que los hallazgos señalan que la deficiencia de hierro en infantes no es
únicamente un problema nutricional, sino una condición multicausal donde intervienen varios
factores, destacando principalmente la disponibilidad de alimentos, la calidad de la dieta, el nivel de
educación de los cuidadores, el acceso a los servicios de salud, así como factores económicos y
socioculturales. Por ello, las mejores respuestas se observaron cuando las intervenciones se ejecutaron
de manera sostenida, con seguimiento comunitario y participando activamente a madres, familiares y
la comunidad local. En conclusión, la suplementación nutricional es efectiva, pero su impacto depende
del tipo de suplemento, la adherencia y el tiempo de intervención, por lo que se recomienda considerar
estos factores y el entorno en futuras estrategias de prevención
5. Conclusiones
La anemia ferropénica en niños menores de 5 años persiste como un problema de salud pública
multifactorial, con prevalencias elevadas ligadas a contextos socioeconómicos desfavorecidos,
prácticas culturales de alimentación inadecuadas y barreras de acceso a intervenciones preventivas.
Respecto a las prácticas alimentarias, se identificaron patrones críticos como la ablactación precoz,
la dependencia excesiva de fórmulas lácteas y un escaso consumo de fuentes biodisponibles de hierro,
factores influenciados por determinantes culturales y educativos en poblaciones vulnerables.
Se determinó que las estrategias preventivas más prometedoras se basan en enfoques integrales que
combinan la suplementación con hierro, la fortificación alimentaria y la educación familiar, destacando
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la superioridad de las intervenciones comunitarias sobre las aisladas en términos de adherencia e
impacto sostenido.
Finalmente, se subraya la necesidad prioritaria de implementar políticas públicas que incorporen
perspectivas cualitativas locales para diseñar intervenciones culturalmente sensibles, con el fin de
fortalecer la Atención Primaria y reducir las inequidades en la prevención de la anemia infantil.
6. Recomendaciones
Se recomienda priorizar investigaciones longitudinales que evalúen la eficacia a largo plazo de diferentes
intervenciones, considerando variables críticas como la adherencia, la dosificación y la combinación de
micronutrientes. Además, se sugiere implementar un enfoque integral que incluya la educación sobre la
importancia de la suplementación y el acceso a fuentes de agua segura y rica en hierro, para lograr
mejoras sostenibles en la salud de los niños en riesgo de deficiencia de hierro y anemia.
Es fundamental diseñar intervenciones con enfoque intercultural, respetando siempre los patrones
alimentarios de cada localidad e incorporando alimentos tradicionales, pero sobre todo alimentos
accesibles, considerando la condición socioeconómica de la familia.
Se recomienda asimismo involucrar activamente en estos procesos de suplementación no solo a las
madres, sino también a los cuidadores como actores centrales del tratamiento y su mantenimiento. Se
debe priorizar la capacitación y el acompañamiento en cada etapa del proceso para garantizar la
adherencia terapéutica, abordando barreras interculturales, económicas, gastrointestinales y de acceso
a la suplementación.
Finalmente, es imperativo fortalecer la producción científica nacional mediante el desarrollo de
ensayos clínicos y estudios experimentales que permitan evaluar el impacto de intervenciones
nutricionales, educativas y comunitarias orientadas a la reducción de la anemia infantil en Ecuador.
Estos estudios deben incorporar transversalmente el enfoque intercultural, dado el carácter multiétnico
y pluricultural del país, así como la diversidad alimentaria, las costumbres y los hábitos de consumo
de las diferentes comunidades, para garantizar intervenciones culturalmente apropiadas y replicables.
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Esprint Investigación
https://rei.esprint.tech
Vol. 5 N° 1, enero-junio 2026 (197-214)
ISSN: 2960-8317
Andreina Morelia Núñez Barros, Lizbeth Geovanna Silva-Guayasamín 214
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Transparencia
Conflicto de interés
Los autores declaran que no existen conflictos de interés de naturaleza alguna como parte de la
presente investigación.
Fuente de financiamiento
Los autores financiaron completamente la investigación.
Contribución de autoría
Andreina Morelia Núñez Barros: Conceptualización, metodología, validación, análisis formal,
investigación, gestión de datos, visualización, redacción - preparación del borrador original, redacción
- revisión y edición, financiamiento, administración del proyecto, recursos, supervisión.
Lizbeth Geovanna Silva-Guayasamín: Conceptualización, metodología, software, validación, análisis
formal, investigación, visualización, redacción - preparación del borrador original, redacción - revisión
y edición, financiamiento, supervisión.
Los autores contribuyeron activamente en el análisis de los resultados, revisión y aprobación del
manuscrito final.